קראו בכותר - אל הנגב : פרקים בגיאוגרפיה של דרום הארץ
12
מהו מדבר לכל אחד מאיתנו יש דימוי כלשהו לגבי האזור המדברי . אך מהו , בעצם , מדבר ? ״ארץ לא זרועה ״ , אמר הנביא . ״מקום שומם , נטוש ומסתורי ״ , כותבת המשוררת . ״אזור דליל בבעלי חיים ובצמחים ״ , חושב הביולוג . ובעיני הגיאוגרף יהיה זה אזור שהנוף הטבעי שולט בו ופעילות האדם בו מועטה למדי . אכן , קשה להגדיר מהו מדבר , ומומחים למקצועות שונים מגדירים את המדבר בדרכים שונות . ואף על פי כן , הכול מסכימים כי המדבר הוא אזור יבש וכי מאפיין אקלימי זה הופך אותו לסביבת חיים ייחודית . בפרק זה נבחן את נושא היובש במדבר ואת המאפיינים האחרים של מדבריות העולם . ו . המדבר - אזור יבש היובש , המחסור במים , נוצר בעיקר בגלל שילוב בין שני תנאי אקלים השוררים במדבר : משקעים מועטים וטמפרטורות גבוהות . בגלל הטמפרטורות הגבוהות , מרבית המשקעים היורדים מתאדה , והשאר זורם במהירות על פני השטח או חודר ומחלחל לתוך הקרקע . גם כאשר מצויים במדבר מקורות מים , לעתים קרובות הם מלוחים ואי אפשר להשתמש בהם . כך נוצרים במדבר תנאי יובש קשים - ולאדם , לבעלי החיים ולצמחים אין מספיק מים למילוי צורכיהם . נהוג להבחין בין שני סוגי אקלים עיקריים השוררים באזורים היבשים : אקלים צחיח , השורר בחלקיו הפנימיים של המדבר והוא אקלים קיצוני בדרגת היובש שלו , ואקלים 1 צחיח T למחצה , ' T » I » I השורר בשולי ״ המדבר והוא אקלים י פחות יבש . ( ראו ״פותחים חלון ( . ״ למעשה , שולי המדבריות הם אזורי מעבר המפרידים בין המדבריות לבין אזורים שבהם שוררים אקלימים לחים וגשומים יותר . האזור שבו שורר האקלים הצחיח למחצה T מכונה לעתים ״מדבר למחצה ״ או ״ערבה | ₪ . ״ T T ~ : שטחי המדבריות והמדבריות למחצה משתרעים על פני כשליש משטח היבשה של כדור הארץ . כשבודקים במפה היכן מצויים מדבריות בעולם , מפתיע לגלות כי הם מתרכזים באזורים מסוימים : משני צידיו של קו המשווה - בעיקר בין קווי הרוחב 5 ° ו 30 ° - צפון ודרום . במרכז אסיה ובצפון אמריקה מגיעים שטחי המדבריות עד לקו הרוחב 40 ° צפון . כך נוצר אזור כמעט רצוף של מדבריות , המכונה ״רצועת המדבריות העולמית . ״ ( ראו פריט ו ו ״ פותחים חלון״ בעמוד הבא ( . על ההבחנה בין אקלים צחיח לאקלים צחיח למחצה : כדי לקבוע אם באזור מסוים שורר אקלים צחיח או צחיח למחצה , יצרו החוקרים נוסחאות שונות . לפי אחת מהן אפשר לומר שאזור שבו : הטמפרטורות מעל 18 ° c בממוצע לשנה , המשקעים יורדים בו בעונת החורף , וכמותם השנתית עד -200כ מ ״ מ - הוא אזור מדברי הנמצא בתחום האקלים הצחיח . אם כמות המשקעים גבוהה קצת יותר 200 - עד 400 מ ״ מ - זהו אזור מדברי למחצה ששורר בו אקלים צחיח למחצה . אקלים צחיח - אקלים יבש . אקלים צחיח למחצה - אקלים יבש , אך דרגת היובש שלו פחותה מזו של האקלים הצחיח . על מאפייני האקלים הצחיח והאקלים הצחיח למחצה , תלמדו בהרחבה כאשר נעסוק באקלים של הנגב .