לפני שנחפרה תעלת סואץ, היה צריך להקיף את כל יבשת אפריקה כדי להגיע מאמריקה ומאירופה להודו ולארצות מזרח אסיה. מאז שנחפרה התעלה, הדרך התקצרה מאוד. במפה: הדרך מבריטניה להודו לפני ואחרי חפירתה של תעלת סואץ