שפן יונק קטן מפריס פרסה , הנמנה עם משפחת השפניים שבסדרת השפנאים . במשפחה שלושה סוגים : שפן סלעים , שפן עצים ושפן ערבה , שבהם כלולים כשבעה מינים . כלם חיים באפריקה . במראהו הכללי מזכיר שפן הסלעים הסורי , החי בארצנו , מכרסם גדול וחסר זנב . צבעו חום - אפרפר , אזניו קטנות , רגליו קצרות וגופו גמיש ביותר . בסוג שפן הסלעים כלול רק מין אחד המצוי גם בערב , בירדן , בישראל , בסוריה , בלבנון ובדרום טורקיה . " סלעים מחסה לשפנים " שפן הסלעים הוא אחד הגדולים בין מיני השפנים , ארכו עד 55 סנטימטר ומשקלו עד ארבעה קילוגרמים . שפנים אחרים אף קטנים ממנו . אצבעותיו מצידות בפרסות קטנות , פרט לאצבע הפנימית ברגל האחורית המצידת בטפר משנן . טפר זה משמש לגרוד הפרוה ולסריקתה . בידיו ארבע אצבעות וברגליו שלוש אצבעות בלבד . בכפות רגליו כריות גמישות המסיעות לו לטפס בזריזות על סלעים . ואמנם שפן הסלעים חי באזורי סלעים ושוכן בסדקים ובנקיקים שבסלע . תופעה זו היתה ידועה עוד בתקופת התנ"ך : " שפנים עם לא עצום וישימו בסלע ביתם"( משלי ל כו ) ו " סלעים מחסה לשפנים"( תהלים קד יח ) . בישראל שוכן השפן ברב האזורים ההרריים : בגליל ,...
אל הספר