צמחים המדענים מכירים בימינו יותר מ - 300,000 מיני צמחים הנפוצים על פני כדור הארץ בכל מקומות החיות : בים , במקוי מים מתוקים , במדבר , בהרים ואף בתוך הקרקע והסלעים . הצמחים מאפשרים את קיומם של בעלי - חיים - והאדם בכללם . הצמחים נבדלים מבעלי - החיים בכמה תכונות יסוד . שתי התכונות הבולטות המאפינות את הצמחים הן : א . הכשר לבצע פוטוסינתזה וליצר חמרים אורגניים מחמרים לא אורגניים בעזרת אנרגית השמש . רב הצמחים הם אוטוטרופיים , כלומר בעלי כשר ליצר בעצמם את מזונם . לעמתם , כל בעלי - החיים הם הטרוטרופיים , כלומר נזונים ממקור הנמצא מחוץ לגופם כגון צמחים או בעלי - חיים אחרים . אמנם יש גם צמחים טפיליים שאינם מבצעים פוטוסינתזה ותזונתם מאחרים , אך אלה מהוים מעוט בלבד . ב . גופם של צמחים ובעלי - חיים בנוי תאים - תאים והם ברבם הגדול - חוץ מחידקים המבצעים פוטוסינתזה - בעלי גרעין מגדר . לתאי הצמחים יש דפן מיחד הבנוי לרב תאית , ואלו תאי בעלי - החיים עטופים בקרום דק והם חסרי דפן . יש בין הצמחים מינים ננסיים של אצות חד - תאיות , שאפשר לראותם רק מבעד לעדשות המיקרוסקופ , ולעמתם - עצים גבוהים ועבתי צמרת המתנשאים...
אל הספר