גלפגוס

עמוד:101

גלפגוס קבוצת איים במזרח האוקינוס השקט , על קו המשוה ומול חופי אמריקה הדרומית . שטחה 7,844 קילומטרים רבועים ומספר תושביה כ - 6,000 . האיים נמצאים מול חופי אקודור , במרחק כ - 1,050 קילומטרים ממנה , והם שיכים לה מבחינה מדינית . הקבוצה כוללת אי גדול אחד , אלבמרל שמו ( גם איסבלה ) והרבה איים בינוניים וקטנים , רבם לא מישבים . אחד האיים נקרא סן קריסטובל , על - שם כריסטופר קולומבוס , ששמו הספרדי היה קריסטובל קולון . רבם בעלי צורה עגלה ובמרכזם לעות של הרי געש . זרם פרו ממזג את אקלימם . התושבים מתפרנסים מדיג , ובזמן האחרון גם מתירות . האיים מפרסמים בבעלי - החיים המיחדים במינם השוכנים בהם , ובהם לטאות איגואנה וקורמורנים , ובעקר צבים ענקיים , שהאיים קרויים על שמם ( בספרדית ) . גם צמחית האיים מיחדת במינה . צ'רלס דרוין , אבי תורת האוולוציה , עגן באיים ב - 1833 ונשאר בהם חדשים ארכים כדי לחקר את עולם החי שלהם . אוולוציה אקודור דרוין , צ'רלס גלקסיה הגלקסיות הן הגופים השמימיים הגדולים ביותר ביקום , ומכילות את רב החמר שבו . הן פנויות מכוכבים , מאבק ומגז . קטרן נע גין עשרות למאות אלפי שנות אור והן מרחקות זו מזו , בממצע , כ - 1.5 מיליון שנות אור ( שנת אור היא המרחק שקרן אור עוברת בשנה אחת ) . הגלקסיות לרב אינן נעות לבדן ביקום . הן יוצרות מבני - על - צבירים - המכילים בין שתים - שלוש לאלפי גלקסיות . לעתים גלקסיות גם מתנגשות זו בזו ויוצרות מבנים חדשים ומשנים . שביל החלב כאשר מתבוננים בשמים בלילה אפל , רואים פס אור לבן החוצה את הרקיע . הבושמנים , החיים במדבר קלהרי שבאפריקה , מאמינים שזהו עמוד השדרה של הלילה , ובלעדיו יתרסק החשך ויפל . במיתולוגיה היונית מתאר פס זה כחלב של אלת השמים - הרה , שנשפך לרחב הרקיע - ומכאן שמו " שביל החלב " . בתחלת המאה ה - 17 גלה גלילאו גלילי , בעזרת הטלסקופ שבנה , ששביל החלב מרכב למעשה מהמוני כוכבים . רק בשנות ה - 20 של המאה ה - 18 הסיק האסטרונום ויליאם הרשל , כאשר ספר את הכוכבים בכוונים שונים בשמים , ששביל החלב הוא רק חלק ממערכת כוכבים גדולה , המכילה גם את מערכת השמש , והיא שטוחה ומארכת . מערכת זו כנתה גלקסיה , שמשמעותה ביונית שביל החלב , וזהו גם שמם הכללי של גופים שמימיים אלה . גלקסית שביל החלב היא בעלת מבנה שטוח , שקטרו כ - 00,000 ר שנות אור והלה כדורית במרכזה , שעביה כ - 20,000 שנות אור . הגלקסיה מכילה כ - 100 מיליארד כוכבים , ובהם השמש , המרחקת כ - 30,000 שנות אור ממרכז הגלקסיה . מלוות אותה שתי גלקסיות קטנות הנראות בשמי המחצית הדרומית של כדור הארץ , ומכנות ענני מגלן . גלקסיות אחרות לצופה מבעד למשקפת או לטלסקופ הפשוט , נראות הגלקסיות שבסביבה הקרובה לגלקסית שביל החלב כעננים . משום כך אף נקראו גלקסיות אלה במשך זמן רב בשם ערפליות . רבות מהגלקסיות הבהירות ביותר נכנסו לרשימת הערפליות שערך האסטרונום שרל מסיה בשנת 1784 , ומופיעות כמספר בצרוף האות M לפניו . בשנות ה - 20 של המאה שלנו הראה האסטרונום אדוין הבל , בעזרת טלסקופ שקטרו 2.5 מטרים שהצב בהר וילסון שבארצות - הברית , שערפליות רבות הן למעשה גלקסיות עצמאיות מחוץ לגלקסית שביל החלב . בתצפיות דרך טלסקופים איי גלפגוס מפורסמים בצבי היבשה הענקיים שלהם , והם אף קרויים על שמם ( בספרדית ) . איי גלפגוס ידועים במיני החיות והצמחים הנדירים המצויים בהם . מינים אלה שימשו כר נרחב למחקריו של אבי האוולוציה , צ'רלס דרווין . בתמונה - זוג אלבטרוס גלפנוס , עופות מים החיים בדרום האוקיינוס השקט , בשעת חיזור ,

קודם  |  הבא