מדבר

עמוד:122

מדבר אזור צחיח ושומם , שכמות המשקעים היורדת עליו אינה מספקת להתפתחות צמחיה טבעית רצופה . המדבריות תופסים כחמישית משטח היבשה של פדור הארץ . התכונות האקלימיות האחרות האפיניות למדבר , מלבד מעוט משקעים , הן רוחות יבשות , לחות נמוכה , עננות מועטת והבדלים גדולים בטמפרטורות של היום והלילה . ברב המדבריות על פני כדור הארץ הטמפרטורות גבוהות וקרינת השמש חזקה . אלה הם המדבריות החמים , המשתרעים ברצועה משני עברי קו המשוה , בין מעלות הרחב 15 - 30 . עמם נמנים מדבר סהרה , לוב וחצי - האי ערב וכן מדבריות בהודו , במקסיקו , בדרום - מערב ארצות - הברית - במחצית הצפונית של כדור הארץ , ומדבריות באפריקה הדרומית ( מדבר קלהרי ) ובמרכז אוסטרליה - במחצית הכדור הדרומית . גם הנגב וסיני נכללים בקבוצה זו של המדבריות החמים . יש גם מעט מדבריות קרים , ורבם משתרעים במרכז אסיה : מדבר גובי במונגוליה , מדבר טרים שמצפון לטיבט ומדבר טורקסטן . כן נמנים עמם המדבריות שממזרח לאנדים באמריקה הדרומית והאגן הגדול שבצפון - מערב ארצות - הברית . מדבריות מסוג מיחד הם המדבריות המשתרעים ברצועות ארכות בין הרים גבוהים יבין חוף של אוקינוס שעובר בו זרם ים קר : מדבר נמיב בנמיביה שבדרום אפריקה ומדבר אטקמה בצפון צ'ילה שבאמריקה הדרומית . במדבריות אלה הטמפרטורות ממצעות פחות או יותר , אבל היבש מחלט . כמות המשקעים במדבריות שונה . יש מדבריות - כמו המדבר הנובי שבמצרים ומדבר אטקמה שבצ'ילה - שבהם עוברות שנים רבות ללא משקעים כלל , ויש מדבריות שבהם יורדות כמיות משקעים קטנות . במדבריות הקרים יש שהלחות היחסית עילה ונוצר ערפל ( במקום גשמים ) , ובחרף אף יורדים שלגים . כל נחלי המדבר הם נחלי אכזב . הזרימה בהם קצרת זמן , פתאומית , חזקה מאוד ומסגלת לגרף עמה גושי סלע , חלוקי אבן ועפר רב . הזרמים האלה אינם מגיעים בדרך כלל אל הים , אלא לאגנים סגורים , ושם הם יוצרים אגמים ששטחם משתנה על פי עונות השנה . מקצתם הם אגמים מלוחים , כמו ים המלח שלנו וימת המלח הגדולה במדינת יוטה שבארצות - הברית . אדמת המדבר חשופה לפעלת הסחיפה של הרוח . משום כך היא אינה יציבה אלא נודדת ממקום למקום . גרגרי החול הנשאים ברוח שוחקים בדרכם את הסלעים ויוצרים צורות ססגוניות של פטריות ועמודים . רב המדבריות הם מדבריות חול , אך יש גם חמאדות - שטחי מדבר המכסים בסלעים . יינם גם שיחי מדבר המכסים בצרורות אבנים , הנקראים צרירים . הצומח והחי במדבר הצמחים הגדלים במדבר הם בעלי תכונות מיחדות , המסגלות אותם לתנאי יבש קשים ולתחרות קיום חזקה בינם לבין עצמם ובינם לבין בעלי - החיים : עליהם מועטים וקוצניים , כדי להקטין את ההתאדות , ולפעמים אין להם עלים כלל ( הקקטוסים , למשל ) , ושרשיהם עמקים וארכים , כדי שיוכלו לינק מים ממרחקים ומעמקים גדולים . אלה הם צמחים נמוכים - שיחים או בני שיח - והמרחקים ביניהם גדולים . לכן יש דמיון רב בין הצומח של מדבריות שונים , אפלו הם רחוקים זה מזה ומצויים באזורים שונים בעולם . לבעלי - החיים המדבריים יש שלוש בעיות יסודיות : מחסור במים , חם גבוה ודלות הצמחיה כמקור מזון ראשוני . בעלי - החיים המדבריים מתגוננים מפני החם על ידי הסתתרות במעמקי האדמה , פעילות בשעות הלילה ותרדמת קיץ . עם המחסור במים הם מתמודדים על - ידי חסכנות בצריכת מים והסתפקות במים המצויים בצמחים שהם אוכלים ; כמו כן הם אוגרים מים ברקמות הגוף שלהם , כמו הגמל , או במאורות , כפי שנוהגים מכרסמים שונים . ההסתגלות גרגרי החול הנישאים ברוח שוחקים את סלעי המדבר ויוצרים צורות ססגוניות . בתמונה - פטריות ועמודים במדבר סהרה . מבנה גופו של הגמל ותכונותיו מותאמים לחיים במדבר .

קודם  |  הבא