המזרח התיכון

עמוד:203

להשתמש במנח ה " ישן " . אזור זה כנה גם בשמות " לבנט " , " אורינט"ו " קדמת אסיה " . פני השטח של המזרח התיכון מגונים ביותר . מצד אחד יש בו הרים גבוהים , כמו הרי הטאורוס והפונטוס בטורקיה והרי האלבורז והזגרוס באיראן , המתנשאים לגבה של 5,000 מטרים ויותר , ומצד אחר נמצא בו המקום העמק ביותר על פני כדור הארץ - ים המלח . לעמת גוון זה מתגלה בתחום האקלים מכנה משתף רחב : רבו של המזרח התיכון הוא אזור חם עד חם מאוד , עם כמות משקעים קטנה מבינונית או אף נמוכה מאוד . לכן חלקים נכרים של האזור הם מדבריות , כגון כל חצי האי ערב ומצרים , והנגב בישראל . אקלים ים תיכוני ממזג שורר בישראל ובלבנון ובחלקים של איראן וטורקיה . מזלו הגדול של האזור הוא שחוצים אותו כמה נהרות גדולים , כגון הפרת והחדקל , שמקורותיהם מצויים מחוץ לו , בארצות משפעות בגשמים . אולם הנהרות הנובעים בלב האזור מועטים ודלים במים , ויש מהם המושכים מים רק בעונת הגשמים , בחרף . ההתישבות במזרח התיכון תנאים גאוגרפיים אלה הכתיבו את ההתישבות במזרח התיכון . בשל מעוט הגשמים והחם הרב הגורם להתאדות מרבה , לא נתן לקים חקלאות בעל בחלקים נכרים שלו . לפיכך התרכזה האכלוסיה ליד הנהרות הגדולים . כך קמו באזור שתי תרביות מפתחות - האחת על גדותיו של הנילוס במצרים , והאחרת במסופוטמיה ( ארם נהרים ) - הארץ שבין הפרת לחדקל . שתי תרביות אלה הן ככל הנראה הקדומות ביותר בהיסטוריה , ולכן מקבל לראות במזרח התיכון את ערש התרבות האנושית , שבו אף נוצרו שלוש הדתות המונותאיסטיות הגדולות : יהדות , נצרות ואסלאם . שני רכוזי אכלוסיה אלה היו מחברים על ידי רצועה פוריה למדי שצורתה כקשת , ועל כן נקרא כל האזור הזה " הסהר הפורה " . ארץ - ישראל היא חלק מרצועה זו . עמק הנילוס ומסופוטמיה , הלוא הם מצרים ועיראק , מוסיפים להיות גם היום האזורים צפופי האכלוסיה ביותר במזרח התיכון , בעוד חלקים נכרים אחרים באזור כמעט ריקים מאדם עד עצם היום הזה . לדגמה , כל הנגב בין באר שבע ודימונה עד לאילת , כל חצי האי סיני ושני השלישים המזרחיים של ממלכת ירדן , מישבים בדלילות . מים , חקלאות ונפט מצוקת המים במזרח התיכון מהוה גורם כלכלי ופוליטי מכריע גם היום . מצד אחד השתכללו שיטות העבוד החקלאי , ואפשר להפיק כמיות מזון גדולות מכמיות מים קטנות יותר מאשר בעבר . גם אפשר ליבא ללא קשי מזון מאזורים אחרים . אולם מספר היושבים באזור בימינו גדול הרבה יותר מבעבר , ותצרכת המים שלהם , הן לצרכי חקלאות והן לצרכים ביתיים , גדולה יותר . בעזרת שיטות מודרניות בצעו בעת החדשה מפעלי מים גדולים , כגון הקמת סכר אסואן על הנילוס במצרים , הזרמת מים מן הנילוס לחצי האי סיני , בנית מוביל המים הארצי בישראל להזרמת מים מן הכנרת לנגב , הקמת סכרים על נהר הפרת בטורקיה , בסוריה ובעיראק . בכל זאת המחסור במים כבר עורר סכסוכים רבים בין מדינות האזור , ובסופו של דבר יהיה צרך להשיג עוד מים על ידי התפלת מי ים , כפי שנוהגות כבר , בהקף מצמצם לפי שעה , כמה מן המדינות השוכנות על חופי המפרץ הפרסי . החקלאות היא עדין גורם כלכלי חשוב במזרח התיכון , אבל עשרן של מדינות רבות באזור בא להן היום מאוצרות הנפט העצומים שבאדמתן . התפוקה השוטפת של הנפט במזרח התיכון היא כשליש מכלל תפוקת הנפט העולמית , ועתודות הנפט האצורות באדמתו מהוות כשני שלישים מן העתודות העולמיות . מדינות רבות באזור , שעד לפני כמה עשרות שנים היו שכוחות אל , דלות אכלוסין ונחשלות , לובשות היום פנים מודרניות וטובלות בעשר רב . עשר הנפט גם הקנה למדינות אלה מעמד פוליטי חשוב . אך כנגדן יש באזור מדינות אחרות , שלא התגלה בהן נפט והן גם לא פתחו תעשיה ענפה , ולכן הן שרויות עדין בפגור כלכלי רב . בנוסף לנפט התגלה במזרח התיכון גז טבעי בכמיות גדולות . צנורות גז מרכזיים הונחו , למשל , בין איראן לאזרביג'ן ומערב הסעודית דרך המפרץ הפרסי ועד לים סוף . אכלוסיה והיסטוריה אכלוסית המזרח התיכון מגונת למדי . הרב המכריע של התושבים הם מסלמים , ומעוטם נוצרים החיים בקהלות קטנות , למשל בלבנון ובמצרים , ויהודים בישראל . אולם בקרב המסלמים קים פצול לסנים ולשיעים , ומבחינה אתנית הפצול רב עוד יותר : לצד הערבים , המהוים את הרב , חיים באזור הרבה עמים אחרים : טורקים ופרסים ואזרים , כורדים , יהודים ועוד . השפה המדברת ביותר במזרח התיכון היא הערבית . שתי שפות חשובות אחרות הן הטורקית והפרסית . מקומו האסטרטגי של האזור , המקשר בין היבשות אסיה , אפריקה ואירופה , משך אליו כובשים זרים לרב . במהלך מדינות המזרח התיכון .

קודם  |  הבא