לויתן

עמוד:28

לויתן שם פללי של יונק ימי גדול הנמנה עם סדרת הלויתנאים . ללויתו צורה המזכירה דג : גופו מארך ובעל מבנה הידרודינמי המאפשר לו לנוע בקלות במים . הלויתנים הם הגדולים בבעלי - החיים החיים בעולמם . הקטנים שבלויתנאים הם הדולפינים שארכם 2 - 3 מטרים , והגדול שבהם הוא הלויתן הכחל , שארכן מגיע עד 33 מטר ומשקלו עד 136 טונות . השיא שיך לנקבת הלויתו הכחל , שארכה 27 מטר ומשקלה כ - 190 טונות . מבנה גופו של הלויתן גפיו הקדמיים של הלויתן השתנו והפכו לסנפירים וגפיו האחוריים נעלמו . על גבו מצוי סנפיר גב , אך סנפיר גב זה בנוי מרקמת חבור בלבד ואינו מכיל עצמות כסנפירי הגב של הדגים . גם הזנב מציד בסנפיר גדול , אך סנפיר זה מאזן לגוף ולא מאנך כסנפירי הזנב של הדגים . עורו של הלויתו עירם וחסר שער ורק באזור הפה נותרו לו מעט שערות קשות . העור גם חסר בלוטות , פרט לבלוטות החלב של הנקבות . במקום הפרוה שהיתה מפריעה לתנועתם במים התפתח אצל הלויתנים מעטה עבה של שמן תת - עורי , השומר על חם גופם . איברים נוספים שהתנונו אצל הלויתו הם אפרכסות האזנים . אמנם הלויתנים שומעים היטב , ואף שומעים צלילים על - קוליים שאזן האדם אינה קולטת , אך פתחי אזניהם אינם אלא נקבים קטנים ביותר בגדל ראש סכה . גם עיניהם קטנות ואינן מצטינות בראיה , ואכן חלק גדול מן הנווט שלהם מבצעים הלויתנים בעזרת הצלילים העל - קוליים שהם משמיעים . צלילים אלה פוגעים בעצמים שונים ומחזרים אל הלויתנים , ובעזרתם הם מנוטים את דרכם לפי גלי הקול החוזרים ואינם נתקלים במכשולים שבדרכם . כמו שאר היונקים גם הלויתן נושם בעזרת ראות , והוא נושם אויר גזי ולא חמצן המומס במי הים , כדרך הדגים . ואכן מפעם לפעם עולה הלויתן אל פני המים ונושף עמוד של אויר חם מראותיו . לאחר מכן הוא שואף מלוא ראותיו אויר וצולל למעמקי הים . בדרך כלל נזקק הלויתן לעלות אל פני המים לצרך נשימה כל 20 - 30 דקות . אך יש לויתנים , כגון הראשתן , המסגלים לשהות מתחת לפני המים שעה ורבע ויותר בין נשימה לנשימה ולצלל לעמק של יותר מ - 1,000 מטר . בנחירים החיצוניים של הלויתן מצויים מסתמים מיחדים , הנסגרים בעת צלילה , ומונעים חדירת מים לראותיו . ככל היונקים גם הלויתנים מזדוגים ויש להם הפריה פנימית . ההריון נמשך כשנה ובסופו נולד ולד יחיד . אצל הגדול בלויתנים , הלויתו הכחל , נולד גור שארכו שבעה מירים ומשקלו כשני טונות . לנקבת הלויתן פטמות המצויות בתוך כיסים מיחדים . הגור מכניס את ראשו לתוך הכיס והאם מזרימה את החלב העשיר בשמן לתוך פיו . גור הלויתו הכחל יונק כשבעה חדשים ובסופם הוא מגיע לארך 16 מטר ולמשקל 20 טונות ויותר . בשלב זה הוא נגמל ומתחיל להשיג את מזונו בכחות עצמו . מרבית הלויתנים ממליטים פעם אחת כל שנתים או שלוש שנים . סוגים ומיני לויתנים אנשי המדע מונים בסדרת הלויתנאים 13 משפחות , הנחלקות ל - 41 סוגים ול - 79 מינים . הסדרה נחלקת גם לשתי קבוצות ראשיות על פי התזונה : תת - סדרת לויתני השנים ותת - סדרת לויתני המזיפות . לויתני השנים מרבים מלויתני המזיפות . הם נכללים בעשר משפחות ומדת גופם לרב קטנה : 2 - 6 מטרים . ראשם מסתים בחרטום ארך ופיהם מציד ב - 00 1 - 200 שנים . השנים כלן מחדדות ואין להבחין בהן חותכות , ניבים , מלתעות וטוחנות . לכלם נחיר אחד בלבד והם שחינים מהירים . רבים מהם שוחים מרחקים גדולים במהירות של 30 קילומטר לשעה , אך מסגלים גם לפתח מהירות של 60 קילומטר לשעה ויותר . אלה הם לויתנים טורפים הצדים בעקר דגים ודיונונים ; הידועים ביניהם הם הדולפינים למיניהם . הגדול ביניהם הוא הראשתן המגיע לארך 12 - 20 מטר ולמשקל 55 טונות . לויתן זה נזון בעקר מדיונונים ותמנונים שהוא שולה מקרקעית הים . המסכן בין לויתני השנים הוא הקטלן ( אורקה ) המגיע עד לארך 10 מטרים . זהו טורף עז התוקף גם לויתנים ודולפינים וקורע נתחים מגופם . בקבתי של קטלן אחד נמצאו שרידים של 15 כלבי ים ושל 14 דולפינים . מין זה , המכנה " זאב הים " , צד גם בלהקות . בחופי קליפורניה נצפתה להקה ובה 29 קטלנים , שהתקיפו לויתן כחל במשך חמש שעות ופצעו אותו קשות . לויתני המזיפות מעטים יותר והם נכללים בשלוש משפחות . מדת גופם גדולה : 0 1 - 33 מטרים ומשקלם טונות רבות . ראשם גדול ובו שני נחירים עם מיתמים . פיהם חסר ינים לחלוטין ובמקומם התפתח אצלם מנגנון סנון מיחד הבנוי מזיפות . אלה הן לוחיות עשויות חמר קרני היורדות מן החך ויוצרות מין רשת סנון סבוכה . מספר המזיפות 300 - 400 והן בנויות כמסרקות צפופים . לויתני המזיפות הענקיים אינם טורפים אלא מסננים מזון מן הים . מזון זה נקרא פלנקטון והוא מרכב מזחלי סרטנים ורכיכות ומתולעים ושאר בעלי - חיים קטנים הצפים במים . הלויתו פותח את פיו ואז חודרות לתוכי כמה טונות של מי ים . המים עוברים סנון דרך המזיפות וכל בעלי - החיים הקטנים נשארים על המזיפות . אחר כך הלויתו סוגר את פיו , פולט את המים החוצה ובולע את הפלנקטון . וכך נזונים הגדולים בבעלי - החיים מן הזעירים שבהם . חשבו כמה מיליוני יצורי פלנקטון צריך לויתן לבלע כדי לפרנס את גופו הענקי . הידוע בין לויתני המזיפות הוא הלויתן הכחל . לווייתן גדול - סנפיר . הזנב הוא איבר התנועה הראשי של הלווייתן . הסנפיר שבקצהו וכן סנפיר הגב משמשים לו איבר היגוי ושיווי משקל .

קודם  |  הבא