לאחר מותו של שמעון בשנת 134 לפסה"נ העביר העם את ההנהגה לידי בנו יוחנן הורקנוס , הידוע גם בשם יוחנן כוהן גדול . הוא שלט במשך כשלושים שנה , ותקופתו הייתה תקופה של התפשטות המדינה החשמונאית . הכיבושים התאפשרו על רקע התפוררות הממלכה הסלווקית . העובדה שהחשמונאים עמדו בראש מדינה עצמאית הקנתה להם יתרון על פני עמים אחרים באזור . השטחים שכבש יוחנן הורקנוס הפכו ליהודיים בתוך זמן קצר . לדוגמה , יוחנן הורקנוס כבש את אזור אדום וכפה על התושבים להתגייר . כנראה הכיבוש היה מלווה בכוח רב , ומקצת הערים , ובהן מרשה ואדוריים , נהרסו עד היסוד . רוב התושבים באזור אדום בחרו להתגייר והאחרים גורשו . יש המסבירים את הגיור של האדומים בכך שגם הם היו ממוצא שמי , דיברו ארמית והתנגדו לשלטון הסלווקי . יוחנן הורקנוס הרס גם ערים אחרות שכבש – לדוגמה בית שאן , שכם וסבסטיה – והחריב את מקדשם של השומרונים על הר גריזים . לעומת זאת הוא לא הרס את ערי החוף , ובעקבות הכיבושים החלו יהודים להתיישב בערי החוף ובשפלה . בימיו של יוחנן הורקנוס אזור השרון עד הכרמל נהיה לאזור של התיישבות יהודית צפופה . יהודים התיישבו גם בעבר הירדן והקימו מר...  אל הספר
מטח : המרכז לטכנולוגיה חינוכית