כל עיצור ניתן להגדיר לפי תכונותיו השונות: הקוליות, מקום החיתוך ואופן החיתוך. לכל עיצור יש "תעודת זהות" משלו,לכל עיצור יש שילוב תכונות המייחד אותו ומבדיל אותו מכל העיצורים האחרים.