גלקסיה הגלקסיות הן הגופים השמימיים הגדולים ביותר ביקום , ומכילות את רב החמר שבו . הן פנויות מכוכבים , מאבק ומגז . קטרן נע גין עשרות למאות אלפי שנות אור והן מרחקות זו מזו , בממצע , כ - 1.5 מיליון שנות אור ( שנת אור היא המרחק שקרן אור עוברת בשנה אחת ) . הגלקסיות לרב אינן נעות לבדן ביקום . הן יוצרות מבני - על - צבירים - המכילים בין שתים - שלוש לאלפי גלקסיות . לעתים גלקסיות גם מתנגשות זו בזו ויוצרות מבנים חדשים ומשנים . שביל החלב כאשר מתבוננים בשמים בלילה אפל , רואים פס אור לבן החוצה את הרקיע . הבושמנים , החיים במדבר קלהרי שבאפריקה , מאמינים שזהו עמוד השדרה של הלילה , ובלעדיו יתרסק החשך ויפל . במיתולוגיה היונית מתאר פס זה כחלב של אלת השמים - הרה , שנשפך לרחב הרקיע - ומכאן שמו " שביל החלב " . בתחלת המאה ה - 17 גלה גלילאו גלילי , בעזרת הטלסקופ שבנה , ששביל החלב מרכב למעשה מהמוני כוכבים . רק בשנות ה - 20 של המאה ה - 18 הסיק האסטרונום ויליאם הרשל , כאשר ספר את הכוכבים בכוונים שונים בשמים , ששביל החלב הוא רק חלק ממערכת כוכבים גדולה , המכילה גם את מערכת השמש , והיא שטוחה ומארכת . מערכת זו כנתה ג...
אל הספר