תנין הגדול והעתיק בזוחלים החיים כיום על פני כדור הארץ . ארכו של הקטן בתנינים מגיע עד 1.5 מטר , ואלו הגדולים שבהם מגיעים עד שבעה מטרים . התנין נמנה עם סדרת התנינאים ( או קרוקודילים , בשמה המדעי ) שבמחלקת הזוחלים . בסדרה זו יש משפחה אחת - משפחת התניניים ובה 22 מינים , השיכים לשלוש תת - משפחות : תנינים , אליגטורים וגבילים . התנינים קימים בעולמנו זה יותר מ - 180 מיליון שנה . הם קרובים לדינוזאורים הענקיים , שנכחדו מעל פני כדור הארץ . במהלך השנים הרבות האלה הם לא השתנו כמעט , בכל זאת הם המפתחים שבזוחלים . אחד הסימנים המצביעים על התפתחותם הוא לבם , שלו ארבעה מדורים , כמו הלבבות של העופות והיונקים . לב כזה מבטיח הזרמת דם מחמצן ( ספוג בחמצן ) למח ולאיברי הגוף החיוניים . לשאר הזוחלים יש בחדר הלב מחצה לא משלמת , וכך מתערבב הדם הורידי בדם העורקי , והדם המזרם למח אינו מחמצן כלו . סימן אחר להתפתחותם הרבה הוא דרך הטפול שלהם בצאצאיהם . מינים שונים של תנינים תת - המשפחה הגדולה היא זו של התנינים , הכוללת 13 מינים . השניה בגדלה היא תת - משפחת האליגטורים , שעמה נמנים שמונה מינים . ששה מהם שיכים לסוג קימן ...
אל הספר