שקנאי עוף מים גדול ממשפחת השקנאיים שבסדרת השקנאים . סדרה זו כוללת עופות מים , שכלם דיגים מעלים וכל ארבע אצבעותיהם מחברות בקרום שחיה רחב . הידוע בהם הוא השקנאי , שהוא הסוג היחיד במשפחתו . השקנאי נכר ברגליו הצהבות והקצרות ובמקורו הארך והצהב . המקור רחב ומשטח ובקצהו שן בצורת אנקול . בצדו התחתון של המקור התחתון מצוי שק - עור צהב , שהקנה לשקנאי את שמו . מבנה ראשו של השקנאי מתאם לדרך שבה הוא משיג את מזונו : ארך מקורו מגיע עד 40 סנטימטר , והשק הנמצא בצדו של המקור עשוי להתרחב במדה רבה . השק משמש את השקנאי בציד הדגים . השקנאים צדים בחבורות , השוחות במים ומגרשות את הדגים לאזורי המים הרדודים . שם הם חוטפים אותם במהירות במקוריהם הגדולים ואוספים אותם לשקים . השק הולך ומתמלא בדגים , אולם רק בסופו של הציד מתפנים השקנאים לבלע אותם לאט לאט . השק משמש את השקנאים גם כאמצעי קרור : בשעות היום החמות הם פורשים אותו ומקרינים דרכו חם לסביבה , ועל ידי כך מקררים את גופם . בסוף החרף מורידים השקנאים ובמצחם מופיעה תפיחה גדולה , צהבה בשל גודלם מתקשים השקנאים להמריא מהמקום ונזקקים לתנופה , בדומה למטוס הצובר תנופה על ...
אל הספר