שפינוזה , ברוך פילוסוף יהודי , שתורתו עוררה התנגדות רבה , ורבים הוקיעו אותו ככופר וכמתנגד לדת . דעותיו השפיעו ביותר על ההגות המודרנית . חי בשנים 632 1 - 1677 . ברוך ( בנדיקטוס ) שפינוזה היה בן למשפחת אנוסים , שעברה לפורטוגל לאחר גרוש היהודים מספרד והתנצרה שם . כשהיה ילד עברה משפחתו לננט שבצרפת ושבה אל היהדות . אחרי כן העתיקה המשפחה את מושבה להולנד . אביו של ברוך , מיכאל ד'אספינוזה , היה סוחר אמיד מנכבדי הקהלה היהודית באמסטרדם . ברוך שפינוזה קבל השכלה יהודית רחבה וכן למד מדעי הטבע ושפות - בכללן יונית ולטינית . מגיל צעיר הוא גלה מחשבה עצמאית ודחה את הפרשנות המסרתית של רבני קהלתו לכתבי הקדש . לא ידוע בדיוק כיצד ארע קרע בין הרבנים לבין שפינוזה . מכל מקום , ישנן עדיות לכך שהקהלה הציעה לו תשלום שנתי אם ישאר במסגרתה ולא יעבר בפרהסיה על עקרי הדת . אולם הקרע לא אחה , וב - 27 ביולי 1656 הכריזה הקהלה חרם על שפינוזה . בעקבות החרם נתק שפינוזה את קשריו עם משפחתו - לרבות הקשרים העסקיים - עזב את אמסטרדם והתפרנס בדחק כלוטש עדשות אופטיות . חפש המחשבה החרם הרגיז את שפינוזה , ובשנת 1670 הוא פרסם בעלום שם ...
אל הספר