שמשם זרעי מאכל עשירים בשמן , שמקורם בצמח ממשפחת השמשמיים . במשפחה זו כ - 60 מינים שתפוצתם באזורים הטרופיים והסובטרופיים של אפריקה , אסיה ואוסטרליה . החשוב של משפחה זו מבחינה כלכלית הוא שמשם הודי , שמוצאו כנראה באפריקה . כל אחד מכיר את זרעי השמשם הפזורים על חלות וכעכים . רבים מאתנו אף אכלו חלוה משבחת , העשויה מזרעי השמשם . טעימה לא פחות היא הטחינה , שאף אותה מיצרים מזרעי השמשם . הראשונים שתרבתו את צמח השמשם היו ההודים . מהם למדו תושבי אפריקה ואסיה האחרים , וכך נפוץ השמשם והגיע אף לאזורנו . השמשם מזכר פעמים רבות במשנה ובתלמוד , שם הוא נקרא שמשמין . תרבות גדול השמשם נפוצה עד היום בארצות ערב , מהן גם יצאה תרבות הכנת הטחינה , החלוה ומיני המתיקה השונים , שהערבים מכנים בשם סמסם . שמשם הודי ושמושיו שמשם הודי הוא צמח חד - שנתי הנזרע בסוף האביב . גבהו 50 - 100 סנטימטר ועליו מארכים . הפרחים , שצבעם לבן או ורד , הם בעלי גביע ירק בן חמש אנות וכותרת צנורית , שגם לה חמש אנות . הפרי הוא הלקט מארך וקשה ובו זרעים רבים וקטנים . הוא נפתח על ידי קשוות ומפזר את זרעיו בשטח . החקלאים קוטפים את צמחי השמשם לפני...  אל הספר
אנציקלופדיה אביב בע"מ