קווצי עור מערכת בעלי - חיים ימיים חסרי - חליות , שהיא אחת מעשר המערכות של עולם החי . קווצי העור נחלקים ל - 20 מחלקות , שמהן 15 נכחדו והן מכרות רק בצורת מאבנים . חמש המחלקות שנותרו כוללות כ - 6,000 מינים , שכלם חיים בים . חמש המחלקות הן : חבצלות - ים , כוכבי - ים , נחשוני - ים , קפודי - ים ומלפפוני - ים . קווצי הים הקדומים נמנו עם בעלי - החיים הרב - תאיים הראשונים על פני כדור הארץ . הם הופיעו בתקופת הקמבריון , כלומר לכני 500 מיליוני שנים ויותר . מאבנים של קווצי עור נמצאו במקומות רבים והם מיצגים תקופות שונות על פני כדור הארץ . גם בישראל מצויים הרבה מאבנים כאלה ובעקר של קפודי - ים . מאלה מפרסמים בעקר קוצים מאבנים של קפודי - ים שנמצאו בחרמון , הידועים בשם " אבן היהודים " . בין קווצי העור יש צמחונים כמו קפודי - הים , טורפים כמו כוכבי הים , מסנני פלנקטון כנחשוני - הים וחבצלות הים ואוכלי טין כמלפפוני הים . תפוצתם נרחבת והם מצויים בכל הימים ובכל העמקים . בישראל מכרים מינים רבים של קווצי עור בעקר בים סוף . רב קווצי העור אינם מועילים לאדם ואינם מזיקים לו . כמה מקפודי הים גורמים לפגיעות ולפציעות ...
אל הספר