צפרני החתול עשב חד - שנתי נמוך הנמנה עם משפחת המרכבים . אחד הנפוצים והבולטים מבין צמחי החרף של ישראל הוא צפרני חתול מצויות , שפרחיו הלשוניים והכתמים מכרים וחביבים על הילדים . צפרני החתול המצויות נפוצות בכל חלקי הארץ הלא מדבריים . מלבד מין זה יש בין צמחי הבר של ישראל עוד שנים עד שלושה מינים של צפרני חתול מכרים פחות , אך דומים במבנה הקרקפת ובצבעה וכן בפרות הכפופים והמחדדים . צמח זה מתחיל לפרח בינואר ופורח עד אמצע האביב . פרחיו קטנים וקטרם שנים עד שלושה סנטימטרים . למעשה אין אלה כלל פרחים אלא תפרחות הנקראות קרקפות . תפרחות מטיפוס זה אפיניות גם לשאר הצמחים ממשפחת המרכבים . בקרקפת צפרני החתול יש שני טיפוסי פרחים . בהקף מצויים פרחים לשוניים , שבצמח זה הם למעשה פרחים נקביים . במרכז מצויים הפרחים הצנוריים , המכילים אבקנים וגם עלי שאינו מפתח , ועקב כך פרחים אלה הם זכריים . התפרחות יכולות להסגר בלילה ולהפתח ביום . לאחר שחרקים שונים מאביקים את הפרחים הלשוניים של צפרני החתול , מתפתחים פרות הנקראים זרעונים . הסוג מיחד בכך שבאותה קרקפת פרות יש שלוש צורות של זרעים . אלה שבהקף כפופים כלפי המרכז ומתחדד...  אל הספר
אנציקלופדיה אביב בע"מ