צפעוניים המשפחה המפתחת בסדרת הנחשים . כוללת 7 ר סוגים וכ - 170 מינים , הנחלקים לשתי תת - משפחות : הצפעונים הנפוצים באסיה , באירופה ובאפריקה : והעכסנים שתפוצתם בעקר באמריקה . הקטן בבני המשפחה הוא הצפע הגמד מאירופה , שארכו כ - 30 סנטימטר , והגדול ביניהם הוא הביטיס הגבוני מאפריקה , שארכו מגיע עד 1.8 מטרים והוא גם העבה בבני המשפחה - כ - 15 סנטימטר . לרב הצפעוניים ראש מכסה בקשקשים שצורתן כשל קשקשי הגוף . הראש רחב ומשלש בשל בלוטות הארס המצויות בשני צדיו . הצפעוניים הם ברבם נחשים מגשמים ואטיים , וגופם עבה וקצר יחסית . אישון העין מאנך , והם פעילים בדרך כלל בלילה . הצפעוניים נזונים מטרף חי , הנצוד בעזרת ארסם החזק . הם טורפים בעקר יונקים ועופות , ובולעים אותם אחרי שמתו מן הארס . הם גם אוכלים מכרסמים , ובכך מועילים לאדם , למרות הסכנה הטמונה בארסם . בלוטות הארס המפתחות מיצרות ארס חריף המזרק לטרף ולאויב באמצעות שתי שני הארס החלולות . הלסתות העליונות קצרות ונושאות את זוג שני הארס בלבד . בעת פתיחת הפה מזדקרות שני הארס , המקפלות כשהפה סגור , והנחש נושך נשיכה מהירה . במהלך נשיכה זו , המכנה הכשה , מזריק...
אל הספר