לענה סוג עשבים , בני - שיח או שיחים , ממשפחת המרכבים . בסוג מצויים כ - 400 מינים , שתפוצתם בעקר במחצית הצפונית של כדור הארץ . בשל העלים המרירים שלה הפכה הלענה סמל למרירות . הפרחים של הלענה , כפרחי שאר הצמחים ממשפחת המרכבים , סדורים בתפרחות המכנות קרקפות . קרקפות הלענה קטנות ומכילות רק פרחים צנוריים שצבעם אינו בולט ומושך את העין . לכן אין הם מאבקים על ידי חרקים אלא על ידי הרוח . הלענה ידועה לא בשל פרחיה כי אם בשל טעמה וריחה . עלי הצמח מפרישים שמן אתרי ריחני , המקנה לצמח ריח נעים וטעם מריר ומכאן הבטוי התנ " כי " מר כלענה " . הריח החזק הנודף מהצמח שונה מאזור לאזור . לענות ישראל צמח הלענה נזכר בתנ"ך פעמים אחדות , לרב יחד עם צמח הראש : " שרש פורה ראש ולענה " ( דברים כט יז ) ; " הנני מאכילם לענה ... מי ראש " ( ירמיהו כג טו ) . במשנה הלענה מופיעה בשם לעונים . בישראל גדלים ארבעה מיני לענה . לענת המדבר נפוצה באזורי המדבר ובסיני . לצמח זה יש כסות שערות המקנות לה גון לבנבן מעט . זהו אחד מצמחי המדבר השכיחים , הגדל ברב שטחי המדבר . מין זה מתאם לחיים במדבר בזכות החלוף המתבצע בו בין עלי חרף גדולים לע...
אל הספר