בי " ז בתמוז נפרצו חומות ירושלים , ובתשעה באב חרב בית המקדש השני . חורבן המקדש וירושלים זעזע את עם ישראל , וגרם לתחושה של אובדן וייאוש . יהודים רבים חשו שאין טעם לחיים בלי בית המקדש , ש כּ ן כעת אין דרך לציין את החגים , לא ניתן לכ פּ ר על חטאים , ואין מי שיקבע את לוח השנה . בּ של כך היו אף כאלו שקראו לאחיהם שלא לזרוע , לא להינ שׂ א וללדת ילדים , ולהתנזר מאכילת בשר ומ שׁ תיית יין המ שׂ מחים את האדם . באותם ימים רבן יוחנן כבר התג וֹ רר בּ יבנה , לאחר שקיבל את הסכמתו של אספסיינוס להצטרף לחכמים שישבו בעיר וללמד בה תורה . כאשר הגיעה אליו השמועה על חורבן המקדש וירושלים , הבין כי יש לסייע לעם ישראל להתגבר על המשבר , ולהקים מסגרת שתחליף את בית המקדש . לכן הוא הקים את המרכז ביבנה , ש כּ לל בּ ית מדרש שבו המשיכו חכמי ישראל ללמוד וללמד תורה , ובית דין שמילא חלק מתפקידי הסנהדרין . חידושי רבן יוחנן בן זכאי ובית דינו בית הדין ביבנה חקר את העדים שראו את מ וֹ לד הלבנה והכריז על קידוש החודש , כפי שעשתה הסנהדרין בירושלים , וכך יכלו יהודי כל העולם להמשיך לחגוג את המועדים בּ עתם . רבן יוחנן בן זכאי ובית ד...
אל הספר