|
|
עמוד:277
פחם אבן פחם האבן הוא חומר מוצק שצבעו שחור או חום , המורכב ברובו ( כ 90 % - ממנו ) מהיסוד פחמן . איכות הפחם נקבעת על פי שיעור הפחמן המרכיב אותו : ככל ששיעור הפחמן גבוה יותר , כן כמות האנרגיה המופקת משרפתו גבוהה יותר . כבר בעת העתיקה החלו בני האדם לכרות את הפחם שמצאו סמוך לפני השטח , והשתמשו בו לחימום ולבישול . כיום משתמשים בפחם בעיקר לצורך הפקת חשמל ( באמצעות טורבינה המונעת בחום המופק ממנו בעת שרפתו , ( וכחומר גלם להפקת פלדה ( כתוספת לברזל . ( הפחם נוצר מעצים ומצמחים אשר שקעו לפני מיליוני שנים והצטברו בקרקעיתן של ביצות - מקום שבו המגע עם האוויר מועט ביותר , ולכן כמות החמצן הזמין מועטה והחומרים האורגאניים אינם מתפרקים . בשלב הראשון של היווצרות הפחם נוצר הכבול - חומר צמחי המכיל כמות גדולה של פחמן , אך הוא אינו פחם . עם השנים נקברות שכבות הכבול תחת משקלן של השכבות המצטברות מעליהן . בגלל הלחץ של שכבות אלה , ובהיעדר חמצן - הכבול מתקשה , מתאבן והופך לפחם החום ( ליגניט . ( לחץ נוסף של שכבות הממשיכות להצטבר הופך את הפחם החום לפחם שחור - פחם המכיל כמות גדולה יותר של פחמן מזו שמכיל הפחם החום , ואיכותו טובה יותר שכן כמות האנרגיה המופקת ממנו גדולה יותר . הצטברות הפחמן בכדור הארץ החלה לפני כ450- מיליוני שנים , באזור שבו נמצאות כיום אנטארקטיקה , אוסטרליה והודו . ואולם , רוב הפחם המצוי כיום בכדור הארץ נוצר לפני כ350-300- מיליוני שנים , תקופה שבה שטחים נרחבים בכדור הארץ היו מכוסים על ידי ביצות עשירות בצומח . תקופה גאולוגית זאת מכונה "תור הקרבון" ( פחמן , בלטינית . ( כיום מבחינים באזור המשופע בכמויות עצומות של פחם - אזור " רצועת הפחם , " המשתרע מאנגליה דרך בלגיה , גרמניה , פולין , אוקראינה , סיביר ועד סין . את הפחם כורים במכרות פתוחים , על ידי הרחקת הסלעים והאדמה שמעל למרבץ הפחם , או במכרות תתקרקעיים , שבהם כורים את הפחם בעומק האדמה ומעלים אותו אל פני השטח . בעבר נעשתה רוב הכרייה במכרות פתוחים , ועם התפתחות הטכנולוגיה החלו בכרייה תת-קרקעית . באירופה החלו לכרות פחם במכרות התתקרקעיים במאה ה , 18- ובאזורים אחרים בעולם החלו בכך בשלב מאוחר יותר . באותם הימים , ובמשך דורות רבים אחר כך , עבודת הכרייה בוצעה בתנאים קשים ומסוכנים . קירות המכרות נתמכו במוטות עץ וברזל , שלעתים לא עמדו בעומס וקרסו תוך שהם קוברים תחתיהם את העובדים בתוך המכרה . היו גם אסונות שנגרמו בשל דליפות גז והצפות מים . הניסיון להכניס אוויר טרי למכרות לא היה יעיל , ועובדי מכרות רבים סבלו ממחלות דרכי הנשימה . כבול - חומר אורגאני , דחוס ורקוב , שמקורו בצמחים ששקעו בקרקעית של ביצות , באזור שהחמצן הזמין בו מועט . זהו השלב הראשון בתהליך ההיווצרות של הפחם . מונגוליה הפנימית , סין - מכרה פחם פתוח מכרה פחם ביוטה , ארה"ב - כריית הפחם מתבצעת מתחת לפני הקרקע , והפחם מובל אל פני השטח לעיבוד
|
|