ב. האוויר

עמוד:241

ב . האוויר אדם יכול לשרוד שבועות אחדים ללא מזון ולמעלה מיממה ללא מים , אך רק דקות ספורות ללא אספקה של אוויר . לאיכותו של האוויר יש השפעה רבה על בריאותו של האדם . אוויר מזוהם יכול לגרום לנזקים רבים הן במערכת הנשימה והן במערכות גוף אחרות , ולחולל מחלות קשות . מאז ומתמיד נגרם זיהום האוויר על ידי תהליכים טבעיים . הזיהום יכול להיות מקומי ( ולהתרחש , למשל , ליד הר געש , ( והוא יכול להיות זמני וחולף ( למשל , סופת אבק . ( אך כיום , בעידן המודרני , זיהום האוויר הוא תופעה רחבת היקף וקבועה , שמקורה בפליטה של גזים רעילים מכלי רכב , ממפעלי תעשייה ומתחנות כוח . האוויר המזוהם מכיל , נוסף על מרכיביו הרגילים והטבעיים של האוויר , גם תרכובות שונות המשפיעות לרעה על יצורים חיים ועל חומרים ומתקנים שהאדם עושה בהם שימוש . רמתו של זיהום האוויר השורר במקום מסוים נמדדת על פי שני משתנים עיקריים : כמות המזהמים הנפלטת לאוויר , והקצב שבו המזהמים מסולקים , מפורקים או מתפזרים באוויר באופן טבעי . השפעתם של מזהמי האוויר על אדם וסביבה האוויר הנשאף לגופנו מכיל 99 % חנקן וחמצן , שהם המרכיבים העיקריים שלו . בסביבה העירונית האחוז הנותר מכיל מרכיבים טבעיים נוספים , וגם כ 2 , 800- תרכובות שונות שיש להן השפעות מזיקות - בהתאם לסוג המזהם , לריכוזו , למשך החשיפה למזהם , ולמידת הרגישות של הנחשפים לזיהום . מרבית הפגיעות שהאדם סובל מהן בשל החשיפה לאוויר מזוהם קשורות למערכת הנשימה , ולעתים עשויים להיפגע איברים כגון העיניים והעור . חלק מההשפעות השליליות של חשיפה לאוויר מזוהם ניכרות מיידית ( למשל , צריבה בעיניים , ( וחלקן פוגעות בתפקוד של מערכות הגוף השונות באופן הדרגתי והן ניכרות רק לאחר תקופת זמן . חשיפה ממושכת לחומרים מזהמים הנפלטים לאוויר עלולה לפגוע במערכת החיסונית של האדם ולהפוך אותו לפגיע יותר כשהוא נחשף לחיידקים ולנגיפים . מזהמים שונים , בעיקר מתכות כבדות ותרכובות אורגאניות למיניהן , עלולים לגרום לשינויים בתאי הגוף ההופכים לתאים סרטניים . זיהום האוויר פוגע לא רק בבני האדם אלא גם ביצורים חיים אחרים . יתר על כן - הוא פוגע בצמחייה הטבעית , המשמשת מקור מזון ראשוני . פגיעה זאת עלולה לגרום לשינוי במארג המזון ובתנאי הסביבה , ובעקבותיהם לפגיעה במערכות האקולוגיות . מזהמי האוויר פוגעים גם בגידולים החקלאיים , מצמצמים את כמות היבול החקלאי ברחבי העולם , וגורמים מדי שנה לנזקים בהיקף של מיליארדי דולרים . לוס אנג'לס , ארה"ב - אחת הערים הסובלות במיוחד מזיהום אוויר טוקיו , יפן - האדם שבתמונה , כמו אנשים רבים החיים בערים גדולות אחרות בעולם , חובש על פניו מסכה שנועדה לסנן את האוויר שהוא נושם

קודם  |  הבא