האטמוספרה

עמוד:175

מהמגמה אל פני השטח . בתקופה זאת פגעו בכדור הארץ מטאוריטים ושביטים , שהוסיפו תרכובות גזיות שונות לאטמוספרה המתהווה . גאולוגים סבורים כי בשלבים הראשונים של תהליך ההתקררות של כדור הארץ , האטמוספרה עדיין לא הכילה חמצן אלא היו בה כמויות גדולות של פחמן דו-חמצני , אדי מים , תחמוצות של חנקן וגופרית וגזים נוספים . גזים בהרכב דומה לזה נפלטים גם היום מהרי הגעש הפעילים , אם כי עוצמת הפעילות הגעשית הנוכחית נמוכה הרבה יותר מזאת שהייתה בעת התמצקותו של כדור הארץ . במהלך הזמן השתנה הרכב הגזים של האטמוספרה , והיא הפכה לשכבה המכילה גזים המאפשרים חיים . כמה תהליכים , שהתרחשו במקביל , גרמו לשינוי הזה בהרכב האטמוספרה : הצטברות חמצן ) O 2 ( באטמוספרה : לפני כ 3 . 8- מיליארדי שנים הופיעו על פני כדור הארץ יצורים חיים חד-תאיים פשוטים וקטנים , שהפיקו מזון ואנרגיה מן הפחמן הדו-חמצני ( CO 2 ) שהיה באטמוספרה בסיוע אור השמש , בתהליך שנקרא הטמעה ( פוטוסינתזה . ( בתהליך ההטמעה נפלט חמצן , שהחל להצטבר באטמוספרה . ריכוז החמצן באטמוספרה עלה ככל שגדל מספר היצורים החיים שביצעו את תהליך ההטמעה . היווצרותו של גז האוזון : ) O 3 ( בשלב מסוים השתנה המבנה של חלק ממולקולות החמצן בהשפעת קרני השמש , ונוצרה מולקולה חדשה של חמצן - אוזון . במולקולות של גז האוזון יש שלושה אטומים של חמצן ( ולא שניים , כמו במולקולות רגילות של חמצן . ( תכונתו הבולטת של האוזון היא היכולת שלו לבלוע קרינה בתחום הקרינה העל-סגולה של השמש , קרינה המזיקה ליצורים חיים . ככל שעלה הריכוז של האוזון באטמוספרה כן גברה ההגנה מפני הקרינה המזיקה , ועל פני כדור הארץ החלו להתפתח עוד ועוד צמחים ובעלי חיים חדשים . ( עוד על האוזון , ראו יחידה ה ) התמעטות הפחמן הדו-חמצני : ) CO 2 ( במקביל להופעת החמצן וליצירת שכבת האוזון המגנה על החיים , התמעט ריכוז הפחמן הדו-חמצני באטמוספרה , וזאת עקב שני תהליכים עיקריים : אצות וצמחים הטמיעו את גז הפחמן הדו-חמצני בתהליך ההטמעה , ויצורים ימיים זעירים השתמשו בפחמן הדו-חמצני המומס במים לבניית השלדים והקונכיות שלהם . כך , בתהליך איטי ורציף , שנמשך מיליארדי שנים , השתנה והתפתח הרכב הגזים באטמוספרה , עד שלפני כ200- מיליוני שנים הוא התייצב , ומאז ועד היום הוא לא השתנה כמעט . הרכב האטמוספרה האוויר שאנו נושמים היום מורכב בעיקר מן הגזים חנקן 78 . 08 % - ( N 2 ) וחמצן , 20 . 95 % - ( O 2 ) וכן ארגון 0 . 93 % - ( Ar ) ופחמן דו-חמצני . 0 . 038 % - ( CO 2 ) נוסף על הגזים האלה יש באוויר עוד גזים רבים , בריכוז זעיר , המכונים "מרכיבי עקבה" ( מן המילה "עקבות , " לציין כמויות זעירות , פחות מאלפית האחוז . ( אלה הם תחמוצות חנקן וגופרית , אוזון , אדי מים , מתאן ותרכובות אורגאניות נדיפות שונות , שריכוזן קטן מאוד . ריכוזם של אדי המים באוויר , שהם התנאי להיווצרות משקעים , אמנם קטן מאוד אך הוא משתנה במרחב ובזמן כל העת . מרכיבי עקבה - יסודות או מולקולות , שחלקם היחסי בחומר כלשהו הוא מזערי . הגזים העיקריים המרכיבים את האטמוספרה

קודם  |  הבא