פעילות געשית

עמוד:113

פארק ילוסטון - פצצה מתקתקת הפארק הלאומי ילוסטון שבארה"ב שוכן בקצה הצפון-מזרחי של מישור הנהר סנייק ( ובעברית , נחש - על שום פיתוליו , ( בשטח המדינות אידהו , ויאומינג ומונטנה . אזור זה מצוי בלוח הצפוןאמריקני , ומתחתיו מצויה נקודה חמה . למעשה , כל שטח הפארק הוא קלדרה גדולה ומתקיימת בו פעילות געשית נמרצת , הגדולה ביותר בצפון אמריקה . הקלדרה הגדולה נוצרה כתוצאה מהתפרצות עזה מאוד שהתרחשה לפני כ640- אלף שנה , ואשר בה נפלטו כ 1 , 000- קמ"ק ( ק"מ מעוקבים ) של אפר געשי ולבה . להתפרצות זאת קדמו התפרצויות נוספות , שהעזות שבהן התרחשו לפני 1 . 2 מיליוני שנים ולפני 2 . 1 מיליוני שנים , והן הותירו משקעים עבים של טוף וולקני . כל אחת מן ההתפרצויות העלתה לאוויר כמויות עצומות של אפר געשי , אשר גרמו להחשכת רוב חלקה המרכזי של צפון אמריקה , ולשינוי אקלימי באזור המשתרע על פני מאות קילומטרים למשך מספר שנים . משערים כי בגלל שינוי זה הוכחדו מינים רבים של בעלי חיים וצמחים באזור אמריקה הצפונית . גם במאות-אלפי השנים האחרונות חלו התפרצויות , אמנם קטנות יותר , שהאחרונה שבהן התרחשה לפני 70 אלף שנים . ההתפרצויות החוזרות ונשנות הותירו אחריהן שכבות עבות של סלעים וולקניים מסוגים שונים - טוף , בזלות מסוגים שונים , זכוכית וולקנית ( אובסידיאן ) ועוד . כל התפרצות הסתיימה בהתמוטטות הגג של תא המגמה וביצירת קלדרה נוספת באזור . בפארק ילוסטון קיימות תופעות רבות המעידות על פעילות וולקנית ערה - כ300- גייזרים , כ 10 , 000- מעיינות חמים , פליטת גזים רעילים , תנודות קרקע קטנות , כמה רעידות אדמה חזקות מדי שנה ועוד אלפי רעידות קלות . בשנת 2001 הוקם מצפה הגעש " ילוסטון , " המנטר את התופעות הוולקניות השונות באזור הפארק . מדי כמה שנים חלה עלייה בתופעות השונות , לדוגמה : בשנת 2003 נצפתה עלייה חריפה בטמפרטורה של הגייזרים , ופעילותם עלתה . בשנת 2004 התגלו פגרים של 5 ביזונים ( סוג של יונק גדול , דומה לשור ) ששאפו גזים רעילים , ושנתיים לאחר מכן דווח כי בשני אזורים , הידועים בשינויים בתנועת הקרקע , חלה עלייה של 6-4 ס"מ בפני הקרקע , וזוהי עלייה גדולה . ברור , אם כן , שכל אזור ילוסטון נמצא מעל לנקודה חמה ופעילה , אך אין דרך לנבא מתי עלולה להגיע ההתפרצות הגדולה הבאה . מעיינות חמים בפארק ילוסטון הפולטים במימיהם גזים שונים , חלקם רעילים , כדוגמת הגופרית הנהר החותר בפארק ילוסטון חושף שכבות של טוף וולקני ולבה

קודם  |  הבא