מה אפשר ללמוד משינויי האקלים בעבר?

עמוד:27

מה אפשר ללמוד משינויי האקלים בעבר ? שינויים באקלים כדור הארץ התרחשו בעבר - הקרוב וגם הרחוק . חלקם שינויים איטיים וממושכים , וחלקם מהירים וקצרים . כיום אפשר לשחזר את האקלים ששרר בתקופות שונות בעבר בדיוק רב , יחסית , כמעט 3 מיליארדי שנים לאחור בזמן . זהו הישג מדעי מרשים , מאחר שרישומי אקלים אמינים , מסודרים ומדויקים ( במידה זאת או אחרת ) מתקיימים רק ב150- השנים האחרונות . כדי לשחזר את הטמפרטורות ואת הרכב הגזים בעבר , החוקרים נעזרים בטכנולוגיות המשלבות ידע מתחומים שונים - ביולוגי , כימי ופיזיקאלי . שחזור הטמפרטורות בעבר נעשה בעזרת כמה שיטות : מדידת הטבעות בגזעים של עצים וצמחים עתיקים . כאשר מתבוננים בחתך של גזע עץ , אפשר להבחין בטבעות הגידול המופיעות עליו - מדי שנה נוצרת בגזע טבעת גידול נוספת . בשנה שבה הטמפרטורות גבוהות וכמות המשקעים גדולה - עונת הצמיחה של העץ מתארכת , וטבעת הגידול השנתית מתרחבת . בדיקות כימיות של גזעי עצים , בשילוב עם הנתונים על רוחבן של הטבעות , מספקים מידע על השינויים בגובה הטמפרטורות ובכמות המשקעים שהתרחשו במהלך שנות חייהם של העצים הנבדקים . בדיקות אלה מסייעות לשחזר את שינויי האקלים שהתרחשו בעולם במשך כמה מאות שנים . בדיקות של היסוד חמצן בשלדים של אלמוגים . גם בשלדי האלמוגים אפשר לזהות טבעות גידול שנתיות , ואפשר לתארך בעזרתן את גילו של האלמוג עד 1 , 000 שנים לאחור . האלמוגים יוצרים את השלד שלהם מחומרים המצויים במי הים , ולכן התכונות הכימיות של השלד , ובעיקר אלה של אטומי החמצן , תואמות את ההרכב הכימי של מי הים . כאשר הטמפרטורות עולות או יורדות חל שינוי בהרכב של אטומי החמצן במים , ושינוי זה משתקף גם בטבעת הגידול של האלמוג ומאפשר שחזור של הטמפרטורה הממוצעת בכל שנה . ניתוח הרכבן הכימי של בועיות אוויר זעירות הלכודות בכיסוי הקרח בקטבים . הרכב הגזים באטמוספרה מושפע מגובה הטמפרטורות , לדוגמה : כאשר הטמפרטורה עולה - ריכוז הפחמן הדו-חמצני באוויר עולה , וכאשר הטמפרטורה יורדת - ריכוז הפחמן הדו-חמצני יורד . בתחנות המחקר הממוקמות בקטבים קודחים לעומק כמה קילומטרים ומוציאים גלילי קרח שלכודות בתוכם בועיות אוויר זעירות . הבועיות האלה משמרות את הרכב הגזים שהיה באטמוספרה בזמן שירד השלג , וכך אפשר לשחזר את הטמפרטורות ששררו שם באותה שנה . בדיקות נוספות אחרות , הקשורות בעיקר לפחמן ולגזים אחרים המצויים בבועות האוויר , מאפשרות לקבוע את גילו של הקרח הנבדק , וכך מקבלים שחזור של הטמפרטורות לאורך השנים ( ראו גרף בעמוד הבא . ( ווסטוק היא תחנת מחקר הממוקמת באנטארקטיקה , והיא מופעלת בשיתוף פעולה בין מדענים רוסים , אמריקנים וצרפתים . בתמונה : אנשי הצוות אוחזים בגלילי קרח שהוצאו מן הקרחונים טבעות גידול בעץ

קודם  |  הבא