זאיר - קונגו

עמוד:128

אכלוסית זאיר גדלה בקצב מהיר , בגלל שעורי הילדה שהם מן הגבוהים בעולם . משנת 1970 , שבה נפקדו בה 21.6 מיליון בני אדם , היא כמעט הכפילה את עצמה , למרות שעורי התמותה , שגם הם גבוהים מאוד . תוחלת החיים בזאיר נמוכה אפלו מזו שברב המדינות האחרות ביבשת : הגברים חיים בממצע 46 שנים , והנשים 49 שנים . בשנות ה - 80 נוספה מחלת האידס על המחלות הטרופיות , והטפול הרפואי דל : על כל 23,000 תושבים יש רק רופא אחד . 40 אחוזים מן התושבים יושבים בערים ובראשן הבירה קינשסה , מעריה הגדולות של אפריקה ( כ - 4 מיליון תושבים ) . העיר השניה היא לובומבשי , בדרום - מזרח המדינה ( כ - 600,000 תושבים ) . הכלכלה כשני שלישים מן התושבים עוסקים בחקלאות ומגדלים קסוה ( מניוק ) , תירס , דחן וארז לצריכה עצמית , וקפה , כתנה ודקלי שמן ( להפקת שמן ) ליצוא . נסיונות השלטון להרחיב את שטחי החקלאות על חשבון שטחי היערות לא נשאו עד כה פרי של ממש . פה ושם , בעקר בחבל שבה , יש חוות גדולות , המנהלות על ידי אירופים , בלגים בעקר ) , ובהן מטעים גדולים של קפה , קקאו , קני סכר וגומי . עשרה העקרי של זאיר הוא במחצביה , ובראשם נחשת ויהלומים . את הנחשת כורים בחבל שבה שבדרום - מזרח המדינה , באזור שהוא המשך ל " רצועת הנחשת " במדינה השכנה , זמביה . זאיר היא ממפיקות הנחשת החשובות בעולם , והשניה באפריקה אחרי זמביה . הנחשת היא מחצית מהיצוא שלה . באזור זה מצויים גם מרבצים גדולים של מחצבים רבים אחרים , ובכלל זה אורניום , רדיום , מנגן ואבץ . היהלומים נכרים בחבל קסי המערבי שבדרום . זאיר היא המדינה הראשונה בעולם בכרית יהלומים לתעשיה ומן המדיבות העקריות בכרית יהלומים לתכשיטים . מלבד כל אלה יש בזאיר גם נפט . ואמנם יהלומים ונפט הם שני מוצרי היצוא החשובים של המדינה , אחרי הנחשת . ואולם , למרות עשרה של זאיר באוצרות טבעי ההכנסה לנפש נמוכה מאוד , אפלו בהשואה לרב מדינות אפריקה , בגלל אכלוסיתה הגדולה של המדינה ומפני שאוצרות הטבע אינם מנצלים ביעילות . היסטוריה במחצית השניר של המאה ה - 14 היתה בשפך הנהר קונגו ממלכה גדולה של עם בקונגו . יורדי ים פורטוגלים הגיעו אליה לראשונה ב - 1483 , כשכבר החלה לשקע . בעקבותיהם הגיעו מיסיונרים פורטוגלים , שאף חדרו לתוך הארץ פנימה והצליחו לשכנע את המלך המקומי להתנצר . במאה ה - 16 הגיעו אל הארץ ממערב , ולא מן הים במזרח , סוחרי עבדים . ולבסוף הגיעו גם מגלי ארצות . הנרי מורטון סטנלי הפליג בשנים 1876 - 1877 ממקורותיו של הנהר קונגו ועד שפכו , והיה מן הסתם האדם הראשון שעשה זאת . אחר כך המשיך במסעות חקר באזור בשרותו של לאופולד ה - 2 , מלך בלגיה , הפיסול בעץ הוא אומנות עממית נפוצה בזאיר . לבנן שבט בירה החיים בזאיר יש מנהג יוצא דופן - לצייר על לשונותיהם . בארץ רחבת הידיים חיים נוצרים רבים לצד שבטים עובדי אלילים המתגוררים בתוך הג'ונגלים .

קודם  |  הבא