הסתגלות

עמוד:182

וההיסטוריה על החברה האנושית והאדם בתוכה . לפיכך רק האדם או החברה יכולים להתאים את עצמם ביודעין לסביבתם . קיומם של כל סוגי היצורים החיים , מן האדם ועד לצמחים זעירים ביותר שכל גופם תא אחד , תלוי בשלושה דברים : בהשגת מזון , בהגנה על עצמם וברביה . כדי שיוכלו למלא תפקידים אלה חיבים היצורים החיים להסתגל לתנאים שבסביבתם . ככל שאנו עולים בסלם עולם החי , כך מתרבים והולכים אמצעי ההגנה נגד השפעתם של גורמי חוץ על החי והצומח . הזוחלים , למשל , תלויים בחם של סביבתם . עם עלית הטמפרטורה החיצונית , עולה גם חם גופם , ובירידתה - הוא יורד . ירידה גדולה בטמפרטורה משתקת אותם , והם נעשים כבדי תנועה ולא יעילים . לכן הם מסגלים לחיות בתחום טמפרטורות מצמצם . היונקים , לעמתם , מצידים במנגנון משכלל לוסות טמפרטורת הגוף . כאשר הטמפרטורה החיצונית יורדת , מואץ חלוף החמרים בגוף , תהליך היוצר חם נוסף , וכך נמנעת הירידה של טמפרטורת הגוף . כאשר הטמפרטורה החיצונית עולה , גדלה גם כמות הזעה הנפלטת מן הגוף ומתאדה ; בתהליך זה נספג בזעה עדף החם ונמנעת עליה של טמפרטורת הגוף . מכאן שהיונקים מסגלים יותר מן הזוחלים לשמר על עולמם הפנימי מפני השפעות העולם החיצוני . על כן הם מסגלים להסתגל לקשת רחבה יותר של תנאי חיים , ועקב כך גם להסתגל למרחבי מחיה מגונים למן הקטב הקר ועד למדבריות הצחיחים והחמים ביותר . הרכבו הכימי של גוף בעל - חיים מפתח אינו תלוי בטיב המזון שהוא אוכל . אין אפשרות להבדיל בין חמר גופו של אסקימו , הנזון מבשר כלב ים ודגים , לבין תושב אסיה המזרחית , האוכל כמעט אך ורק ארז . לעמת זאת , קים הבדל כימי ברור בין בשר פרה לבין בשרו של סוס , אף על פי ששניהם נזונים מאותו מספוא . לכן , לא מדיק יהיה , במסגרת מדע הביולוגיה , לדבר על ההסתגלות כהתאמת החי לתנאי סביבתו . החי והצומח מתאימים עצמם לסביבה דוקא על ידי יצירת מנגנונים גופה של עז ההרים הסתגל לסביבת ההרים הסלעיים . רגליו הקצרות והחזקות מותאמות לתנועות הטיפוס והקפיצה מסלע לסלע , וקרינים חזקים המצויים בטלפיו מעניקים לו אחיזה איתנה עליהם . הסתגלות על ידי שינוי בהתנהגות מציג הפרוש הנקרי הנפוץ באיי גלפגוס . הציפור הזעירה נעזרת במקורה כדי למצוא את מזונה - זחלים הנמצאים בתוך סדקי העץ ונקרות הסלע .

קודם  |  הבא