אירידיום

עמוד:211

מגדל שמירה עתיק הניצב על חוף מפרץ שנון שבאירלנד . אירים בארצות - הברית בעקבות הרעב שהשתרר באירלנד באמצע המאה ה - 19 הגרו אירים רבים למדינות אחרות ובעקר לאמריקה . כך הונח היסוד לקהלה האירית הגדולה מחוץ לאירלנד . זו הלכה והתרחבה והיום יש בה כ - 16 מיליון נפש ( פי 4 מאכלוסית אירלנד ) , מהם 13 מיליון בארצות - הברית לבדה . אירלנד שטח : 70,280 קמ"ר תושבים : 3.5 מיליון בירה : דבלין דת : נצרות ( כנסיה קתולית ) שפה : אנגלית , גלית מדינה בצפון - מערב אירופה , ממערב לבריטניה , השוכנת על האי אירלנד שבאוקינוס האטלנטי . שמה הרשמי הרפובליקה האירית , והיא תופסת כחמש ששיות מן האי . את שאר שטתו של האי תופסת אירלנד הצפונית , שהיא חלק מבריטניה . אירלנד היא מישור המקף הרים נמוכים ובו ימות רבות . הנהר העקרי בה הוא השנון היוצא מן האזור הצפוני של המישור וזורם דרומה ודרומה - מערבה לארך כ - 390 קילומטרים ונשפך אל האוקינוס האטלנטי . האקלים בה ממזג ונוח , בגלל זרם הגולף , העובר ליד החוף המערבי , החרף באירלנד חם יותר מבמקומות אחרים באותם קוי רחב . גשמים רבים יורדים בכל המדינה , 700 מילימטרים בממצע , ובעקר בחוף המערבי , שבו יורדים עד 2,500 מילימטר בשנה . לפיכך האי מכסה עשב וצמחיה נמוכה כל ימות השנה , ועל כן מכנים אותו " האי הירק". היערות , לעמת זאת , מעטים מאוד באירלנד . התושבים והכלכלה תושבי המדינה רבם ממוצא קלטי . שפת הדבור של רבם אנגלית , אך מעמד רשמי יש גם לגלית , שפתם הקדומה של האירים , כ - 90 אחוזים מן התושבים הם קתולים , בנגוד לתושבי בריטניה , כולל צפון אירלנד , שרבם פרוטסטנטים . יותר ממחצית התושבים יושבים בערים , ובראשן הבירה דבלין , שחיים בה חצי מיליון תושבים . שניה לה עיר הנמל קורק השוכנת במערב , לחוף האוקינוס האטלנטי , ובה 170,000 תושבים . לפנים היתה אירלנד ארץ חקלאית , וגם היום כ - 70 אחוזים משטחה משמשים לעבוד חקלאי ( בעקר תבואות , תפוחי - אדמה וסלק סכר ) ולמרעה . אבל החקלאות חדלה להיות מקור ההכנסה העקרי שלה , והיום מתפרנסים ממנה רק כ - 10 אחוזים מן התושבים . את מקום החקלאות תפסה התעשיה . אירלנד מיצרת כלי רכב , משקאות חריפים , טבק , ניר וטקסטיל . רב סחרה מתנהל עם בריטניה שכנתה . כמיות גדולות של כבול להסקה נכרות בבצות המכסות כ - 20 אחוז משטח המדינה . היסטוריה שבטים קלטים פלשו לאירלנד במאה ה - 5 לפני הספירה ופתחו בה תרבות נפרדת משאר תרביות אירופה , בגלל נתוקו הגאוגרפי של האי . במאה ה - 5 לספירה הם קבלו את הנצרות . במאה ה - 12 פלשו האנגלים למזרח אירלנד , ועם הזמן פרשו את ממשלתם על כל האי ודכאו את אכלוסיתו . יריבות דמים השתררה בין אירלנד לאנגליה , ונמשכה עד שזכתה אירלנד לעצמאות במאה ה - 20 . לקרע הפוליטי בין אירלנד לבריטניה הצטרף במאה ה - 15 קרע דתי : הנרי ה - 8 , מלך אנגליה , מרד באפיפיור , ורב תושבי אנגליה הצטרפו בעקבותיו אל הכנסיה האנגליקנית הפרוטסטנטית ; האירים , לעמת זה , נשארו רבם קתולים נאמנים , והנסיון לכפות עליהם את הדת הפרוטסטנטית נכשל . במאה ה - 17 החרמו אדמות אירלנד וחלקו לאצילים פרוטסטנטים . האירים היו לאריסיהם והתפרנסו בדחק . היריבות בין אנגליה לאירלנד הלכה והחריפה במאה ה - 18 , כאשר נאסר על האירים בחק לרכש אדמות , להחזיק בתי ספר ולבחר לבית נבחרים אירי . באמצע המאה ה - 19 השמידה פטריה את יבולי תפוחי - האדמה באירלנד ורעב קשה השתרר באי .

קודם  |  הבא