אוסטריה

עמוד:100

מספרם של האבוריג ינים , תושביה הראשונים של אוסטרליה , הלך וקטן עקב מלחמות ומחלות שהביאו עמם המתיישבים האירופים כיום חיים מרבית האבוריג'ינים בשמורות שהוקמו למענם במערבה של אוסטרליה . בתמונה - ילד אבוריג'יני אוחז חנית בידו אוסטרליה שטח : 7,686,850 קמ"ר תושבים : 17.6 מיליון בירה : קנברה דת : נצרות , דתות אחרות שפה . אנגלית יבשת במחצית הכדור הדרומית , ומדינה יחידה ביבשת זו . יבשת אוסטרליה היא הקטנה ביבשות וגם מעוטת האכלוסיה שבהן ( חוץ מאנטארקטיקה , שאינה מישבת כלל ) . האכלוסיה בה דלילה ביותר - רק כ - 2.5 נפש לקילומטר רבוע . היבשת היבשת מקפת בים מכל צדדיה ומבודדת משאר חלקי העולם . רבה מישור או גבעות . במזרח כמשכים רכסי הרים לכל ארך החוף , והגבוה בהם הוא הר קושצ'ושקו ( 2,248 מטרים ) באלפים האוסטרליים בצפון היבשת מפרץ גדול ומול החוף הצפוני - מזרחי נמשכת שונית האלמגים הגדולה בעולם - " מחסום השוניות הגדול". בדרום מזרחה מצוי האי טסמניה , שהוא חלק מן המדינה אוסטרליה . מרכזה של היבשת רבו מישור ענקי , מדברי או מדברי למחצה . מעטים בו הישובים והצמחיה , אך יש בו שטחי מרעה נרחבים , שבהם רועים עשרות מיליוני כבשים , וכן מחצבים יקרי ערך מערב אוסטרליה היא בעקר ארץ של רמות נמוכות , שגבהן 300 - 600 מטר . מקצתן מכסות שיחים נמוכים , אך רבן מדבריות . הנהר הגדול ביבשת הוא המרי , הזורם בדרום - מזרחה . חוץ ממנו ומיובלו הגדול , הדרלינג , נהרות היבשת דלים במים , ורבם חרבים בעונת היבש . גם אגמיה של אוסטרליה יבשים רב ימות השנה , בשל אקלימה הצחיח של רב היבשת . במזרחי בזכות ההרים הגבוהים העוצרים את העננים , יורדים גשמים , ובצפון - מזרח אף יורדים גשמים בשפע כל ימות השנה והצמחיה עשירה . באזור זה מגדלים מטעים של קני - סכר ושטחי מרעה . גם בפנה הדרומית - מערבית של היבשת יש די גשמים , ומגדלים שם חטה וכבשים . רק בחמישית משטחה של היבשת יש די גשמים לקים חקלאות , אם כי גם בשטח זה יש צרך בהשקיה של מי נהרות ובארות . באי הטרשי טסמניה שמול חופה הדרומי - מזרחי של אוסטרליה יורדים גשמים בשפע , אך האדמה הכוריה מעטה חלק גדול של האי מכסה יערות עבתים . בגלל בידודה הגאוגרפי של היבשת יש בה מינים של צמחים ובעלי חיים שאינם מצויים בשום מקום אחר בעולם . העץ הידוע ביותר הוא האיקליפטוס , שהעבר ממנה אל אזורים אחרים בעולם . ואף לארץ - ישראל , חמש מאות סוגים שלו גדלים ביבשת . בעל - החיים הידוע ביותר הוא הקנגורו , כמובן , שכהיה למעין הסמל הלאמי של המדינה , וחיות כיס אחרות . חיות הכיס היו לפנים בכל העולם , אך היום הן שרדו רק באוסטרליה ובסביבתה וכן באזורים נדחים באמריקה הדרומית תושביה הקדמונים של יבשת אוסטרליה הם האבוריג'ינים . אבותיהם הגיעו אל אוסטרליה מדרום - מזרח אסיה לפני כ - 40,000 שנים . תרבות האבוריג'ינים התפתחה בבידוד כמעט מחלט . כאשך הגיעו הבריטים אל היבשת במאה ה - 18 היה מספרם כ - 300,000 , אך עם השנים הוא הלך וירד והיום הוא עומד על כ - 200.000 נכש . רבם יושבים בשמורות באזורים הצחיחים שבכנים היבשת או בצפונה . אוסטרליה היא היבשת שלפני האחרונה שגלו האירופים . רק אנטארקטיקה נתגלתה אחריה בשנת 1606 סירו יורדי - ים הולנדיים בחופה הצפוני של היבשת וקראו לה הולנד החדשה . בשנת 1642 שט אבל טסמן , אף הוא הולנדי ) מסביב לחופה הדרומי וגלה את האי , שנקרא אחר כך על שמו טסמניה . בשנת T ~ O ו בא אל היבשת רב - החובל האנגלי ג'ימס קוק והכריז על שיכותה לממלכה הבריטית . הישוב הראשון , שהוקם בשנת 1788 , היה מושבה לאסירים

קודם  |  הבא