נמלים

עמוד:166

הפועלת - המכנה גם עמלה - היא נקבה שמערכת המין שלה אינה מפתחת וחסר בה הכיס לאגירת הזרע המצוי אצל המלכה . הפועלות הן המבצעות את העבודה ב " מדינת הנמלים " : הן חופרות או בונות את הקנים , דואגות לנקיונם , מטפלות בביצים , ברמות ובגלמים , מביאות מזון ומאחסנות אותו והן גם היוצאות להגן על הקן מפני אויבים . יש מיני נמלים שבהם הפועלות הן בעלות גדל אחיד , אולם יש גם מינים שאצלם התפתחו טיפוסי פועלות שונים בגדלם ובצורתם , בהתאם לתפקידים המוטלים עליהן . במינים אלה מצויות פועלות קטנות ופועלות גדולות , וכן חילות הגדולות מן הפועלות האחרות והן מצידות בלסתות ענקיות . תפקידן של החילות הוא להגן על מדינת הנמלים , ולרב אין הן מסגלות לבצע עבודות אחרות . כל הפועלות מתפתחות מביצים מפרות שמטילה המלכה האם . הנמלה היא מן החרקים בעלי הגלגול המלא . מן הביצה שהמלכה מטילה מתפתח זחל חסר רגלים שגופו רך ואין הוא מסגל לדאג לקיומו . בזחל זה , הנקרא רמה , מטפלות הפועלות עד שהוא הופך לגלם שאיבריו גלויים , הנקרא גלם חפשי . במיני נמלים מסימים יש לרמות בלוטות טויה שמהן מפרשים קורי משי דקיקים . רמות אלה טווות פקעות משי ומתגלמות בתוכן . לאחר תקופת הגלם שארכה שונה במינים השונים , הופך הגלם לנמלה בוגרת שאינה גדלה עוד . מבנה גוף ומזון גוף הנמלה דומה במבנהו לגופם של שאר החרקים . בראשה מצוי זוג עיני תשבץ וזוג מחושים ארכים . אלה הם איברי החוש שבעזרתם היא מתמצאת בסביבה . בראשה גם זוג לסתות גדולות ומשננות שהן מפתחות במיחד אצל החילות . חזה הנמלה נושא בחלקו התחתון שש רגלים ארכות וחזקות . הנמלים מרבות לנוע ומינים מסימים מהירים מאוד ותנועתם מהירה הרבה יותר מתנועת האדם , יחסית לגדל גופם . הבטן הרכה מתחברת לחזה בשנץ דק האפיני לנמלים . לנמלים רבות יש עקץ בקצה בטנן . העקץ קשור לבלוטת ארס המפרישה חמר הנקרא " חמצת הנמלים " המשמש להתגוננות . גם במיני נמלים רבים שעקצן התנון מפרשת חמצת הנמלים אל פצעים שיצרו הלסתות החדות בגופן של הנעקץ . מיני נמלים רבים מפרישים חמרים ריחניים שבעזרתם אפשר לזהותם . אצל מינים אלה מכרים שבילי ריח שבעזרתם מוצאות הנמלים את דרכן לקן . ריח זה גם מאפשר להן לזהות זו את זו ואת הנמלים הזרות החודרות לקן , המגרשות ממנו מיד או נטרפות . מיני הנמלים השונים בחרו להם מקומות חיות וסוגי מזון שונים ומשנים . יש נמלים הנזונות מזרעי צמחים , אחרות אוכלות בשר ונזונות מפגרי בעלי - חיים קטנים אי אף טורפות נמלים אחרות וחרקים קטנים . נמלים אחרות נזונות מטל - דבש ( נוזל מתוק שמפרישות כנימות ) . ביניהם קבוצת נמלים ברגע של פעילות מרוכזת על עלה ירוק .

קודם  |  הבא