כלב ים

עמוד:120

כלב ים יונק ימי , הנמנה עם סדרת הטורפים הימיים ועם משפחת כלבי הים . במשפחה זו 19 מינים , ביניהם פיל הים והפוקה . קרובים רחוקים יותר הנמנים עם אותה סדרה הם ארי הים , דב הים והניבתן . כלב הים מתאם להפליא לחיים בים . גופו המארך מסגל לחצות את המים בקלות . רגליו הפכו לסנפירים , המסיעים לו בשחיה . לאזניו אין אפרכסות ועורו אינו מכסה פרוה , אלא זיפים קשים . עיניו גדולות וראיתו מפתחת אף במעמקי הים . כלב הים נושם בעזרת ראות והוא עולה מפעם לפעם אל פני המים לנשם אויר . עם זאת הוא מסגל לשהות כרבע יעה מתחת למים , ולעתים אף כמחצית השעה . כלבי הים מסגלים לצלל לעמק רב , ואחד המינים ממשפחה זו צילל אף לעמק 300 מטר מתחת לפני הים . ביבשה מגבלת תנועתו יל כלב הים והוא נע בזחילה , בהעזרו בסנפירי ידיו . מזונו כולל דגים , סרטנים ודיונונים , שהיא צד במים או על קרקעית הים . פיו של כלב הים מציד בשנים חדות , שבעזרתן הוא צד את טרפו ואוכל אותו לתאבון . בעונת הרביה עולים כלבי הים ליבשה ושם ממליטות הנקבות את גוריהן . ההריון נמשך 9 - 12 חדשים במינים השונים , ולאחריו נולד גור אחד . מקץ שבועות אחדים יורד הגור הצעיר למים ולומד לשחות . לאחר הגמילה והפסקת ההנקה עוזבים כלבי הים את היבשה וחוזרים למים . כלב הים הנזירי בחופי ישראל הזדמן מין אחד מהמשפחה : כלב הים הנזירי . זהו כלב ים שארכו שלושה מטרים ומשקלו עד 400 קילוגרם . ( לשם השואה , פיל הים , הגדול בבני המשפחה , ארכו ששה מטרים ומשקלו 3.6 טונות ) . צבע גבו שחור , ובטנו לבנה או אפרה . הוא חי במערות שבחופי הים התיכון והים השחר ושם הוא גם ממליט את גוריו ומגדל אותם . בשנות ה - 50 הקיפה אכלוסית כלבי הים הנזיריים כ - 5,000 פרטים , אך רבים מהם נצודו והשמדו בידי האדם . כיום מעריכים את מספרם ב - 500 פרטים בלבד . הם מוגנים על ידי החק ואסור לצודם . מכיון יהם נדירים , אין הם מזדמנים בחופי ישראל אלא לעתים רחוקות . במקומות אחדים יש כיום שמורות להגנת כלב הים הנזירי . אחת מהן נמצאת באי מליט שביוגוסלויה , העשיר במערות . שמורה אחרת נמצאת בקפרי שבחוף האיטלקי . ליד בירות חיו כשבעה כלבי ים נזיריים עד שנת 1976 , אך אכלוסיה קטנה זו הכחדה ומאז אין הם נראים בחופי ישראל . ארי - ים יונקים ניבתן פיל - הים כלביים משפחת יונקים טורפים , הנמנית עם סדרת טורפי היבשה . במשפחה 16 סוגים 3691 מינים הנפוצים פעולם פלו . הקטן בכלביים , הפנק , משקלו כקילוגרם אחד ואלו הגדולים שבזאבים , שגם הם פני משפחה זו , מגיעים למשקל של 80 קילוגרם . צבע הכלביים לרב אחיד ושערם קשה וגס מזה של שאר הטורפים . גופם מוצק ורגליהם ארכות . ברגליהם האחוריות יש לכלביים ארבע אצבעות ובקדמיות חמש אצבעות . הם הולכים על אצבעותיהם , ולא על כפות הרגלים . הזנב קצר יחסית , ארכו כשליש עד מחצית ארך הגוף והוא לרב שעיר ועבה . לכלביים גלגלת בעלת חרטום ארך וחוש הריח שלהם מפתח . בעזרתו הם מוצאים את טרפם . גם חושי הראיה והשמיעה שלהם מפתחים היטב . לרב הכלביים יש כלבי בר אפריקנים צדים בסוונה . כלבי הבר צדים לפעמים בלהקות . בצאתם לציד הם מתפזרים , והכלב שמצליח לצוד טרף קורא לאחרים בקולות מיוחדים . חלק מן המזון נקבר ונשמר לשעת הצורך . כלבי הים נפוצים בעיקר במים הקרים בקרבת הקטבים . הרבה מזמנם הם מבלים ביבשה במיעוט תנועה , ולים הם יורדים בעיקר כדי לחפש אחר טרף . בתמונה - כלב ים על קרחון . פרוותם של כלבי הים הצעירים עשויה שערות קצרות וצפופות , דמויות צמה פרווה זו מתחלפת כעבור כארבעה שבועות לפרוות קבע של מבוגרים , שכולה זיפים . בתמונה - כלב ים צעיר ואמו .

קודם  |  הבא