פצצה גרעינית

עמוד:156

פצצת אטום בתחלת מלחמת העולם השניה עמדו מדינות אחדות על האפשריות הטמונות בפתוח נשק גרעיני . אולם רק לארצות - הברית היתה היכלת המדעית והכלכלית לבצע מחקר כה סבוך במהלך מלחמה . לצרך פתוח הפצצה נבנו ערי - מעבדה בשלושה מקומות בארצות - הברית : באוק רידג'שבמדינת טנסי , בהנפורד שליד חוף האוקינוס השקט ובלוס אלמוס שבמדינת ניו - מקסיקו . מאה וחמשים אלף איש , בהם טובי מדעני - האטום של ארצות - הברית ובריטניה , עמלו במשך שנים אחדות על יצור הפצצה , שפתוחה ~ לה כשני מיליארד דולר . המבנה הבסיסי של פצצת האטום הוא פשוט למדי - כמה גושים של אורניום 235 ( או יסוד אחר , שבו יכולה להתחולל תגובת - שרשרת , כמו היסוד פלוטוניום ) מחזקים במרחק מסים זה מזה בתוך מעטפת מתכת . כל אחד מן הגושים קטן מן המסה הקריטית , אך כלם יחד גדולים ממנה . לאחר שמטילים את הפצצה מן המטוס , מפעל בה מתקן מיחד המהדק את הגושים זה לזה ויוצר מסה העולה על המסה הקריטית . מקור ניטרונים המצוי בפצצה מצית תגובת שרשרת ומפעיל את הפצצה . למרות שעקרונות מבנה הפצצה היו ידועים , עמדו מתכנניה בפני בעיות מעשיות רבות . אחת מהן - צבירת כמות של אורניום 235 , המהוה רק 0.75% באורניום הטבעי . בעיות אחרות היו חשוב המסה הקריטית , תכנון מתקן שילכד את הגושים במהירות מספקת , תכנון אמצעי בטיחות שימנעו התפוצצות בטרם עת ועוד . למרות כל הקשיים השלם פתוח הפצצה עוד לפני תם המלחמה - לאחר כניעת גרמניה , אך בזמן שהתחוללו עדין קרבות קשים בין ארצות - הברית ליפן . האמריקנים החליטו להטיל פצצות אטום על יפן כדי לגרם לכניעתה . בחדש אוגוסט 1945 הוטלו שתי פצצות אטום על הערים היפניות הירושימה ונגסקי . הפצצות גרמו מות נורא לבני אדם ולבעלי - חיים רבים , ולאחר ימים ספורים נכנעה יפן ללא תנאי . פצצת מימן לאחר המלחמה נבנו פצצות אטום גם בברית - המועצות , ושנים מספר לאחר מכן הופיעו פצצות גרעיניות משכללות יותר המכנות פצצות תרמו - גרעיניות או " פצצות מימן " . פצצת מימן מבססת על התרכבות של גרעיני אטומים של דאוטריום , שהוא איזוטופ של מימן , עם גרעינים של הליום . תהליך דומה מתרחש באפן מתמיד בתוך השמש ביקוע גרעיני : ניטרון פוגע בגרעין של אורניום 235 - או חומר בקיע אחר - ומפרק אותו לשני גרעינים קלים יותר , שני ניטרונים חופשיים ואנרגייה בצורת קרני גמא אלקטרומגנטיות . תגובת שרשרת של ביקוע גרעיני : גרעין של אורניום מתבקע ופולט שני ניטרונים . הניטרונים האלה פוגעים בגרעינים אחרים ומבקעים אותם , ובתוך זמן קצר מספר גדול מאוד של גרעינים מתבקע ופולט אנרגיה רבה . השפעות של פיצוץ גרעיני : 1 . גל הדף חזק ההורס כל מה שבסביבתו . 2 . הגזים הלוהטים יוצרים כדור אש דמוי פטרייה . 3 . קרינות חום מכדור האש גורמת לשריפות ולכוויות . 4 . קרינה רדיואקטיבית נפלטת גם בעת הפיצוץ וגם לאחריו , משום שחומרים רדיואקטיביים נישאים ברוח ויכולים להגיע , כנשורת רדיואקטיביות למרחקים של מאות קילומטרים ממקום הפיצוץ .

קודם  |  הבא