מרבית ערי הנמל ממוקמות לחופו של ים, ובמרביתן נוצל מפרץ טבעי או שפך נהר, המעניקים הגנה לאוניות העוגנות בתחומן. בתמונה: צילום לוויין של נמל רוטרדם בהולנד, אשר הוקם בשפך הנהר ריין. הנהר חוצה את האזורים הפוריים והמתועשים במערב אירופה, ואפשר לשוט בו ולהעביר דרכו סחורות. כך הפך נמל רוטרדם ל"שער" לאירופה. עם השנים גדל הנמל והתרחב, וכיום זהו הנמל הגדול באירופה. יחד עמו גדלה גם העיר