קבוצה של שכבות והפרוטוקולים שלהן מכונה ארכיטקטורה של מערכת התקשורת וכן גם מחסנית פרוטוקולים . ( protocol stack ) ארכיטקטורה של שכבות מקטינה את הסיבוך הקיים בעיצוב מערכת התקשורת , משום שהיא מאפשרת לעצב כל שכבה בנפרד . בדרך זו , בעיה הנדסית סבוכה מחולקת לכמה בעיות פשוטות יותר . במערכת המחולקת לשכבות , המידע לא מועבר ישירות בין תהליכים עמיתים ( כלומר תהליכים באותה שכבה , ( אלא זורם אנכית : בצד השולח המידע זורם כלפי מטה , ממפקד למתרגם וממתרגם לאלחוטן ; בצד המקבל המידע זורם כלפי מעלה , מהאלחוטן למתרגם ומהמתרגם למפקד . רק בין האלחוטנים קיימת העברה פיזית של מידע בערוץ הפיזי ( האופקי ) המקשר ביניהם . עם זה , כל מפקד יכול להניח שהוא משוחח ישירות עם עמיתו , שהרי דבריו מכוונים אל המפקד העמית ולא אל המתרגם : הוא פונה אל המפקד העמית ומצפה לקבל את תגובתו . לכן נוח לחשוב כאילו קיים ערוץ אופקי המקשר ישירות בין המפקדים העמיתים . ערוץ זה לא קיים במציאות , אך המפקדים יכולים לדמות כאילו הוא קיים . לכן הוא נקרא ערוץ מדומה ( virtual channel ) באופן דומה , שני המתורגמנים משוחחים זה עם זה באנגלית . באופן פיזי...
אל הספר