המחקר האסטרונומי מבוסס בראש ובראשונה על תצפיות ומדידות - כך היה בתקופות קדומות וכך גם בימינו , אלא שבמשך השנים מכשירי התצפית והמדידה השתכללו מאוד והם מאפשרים לנו לראות רחוק יותר ומדויק יותר אל מרחבי החלל . כך , לדוגמה , באמצעות טלסקופים * משוכללים ומתוחכמים אסטרונומים יכולים לצפות בגופים המצויים במרחקים עצומים מכדור הארץ ואף למדוד את גודלם , חלליות * מביאות אבנים מהירח לבדיקה , רכבי מחקר אוספים ובוחנים דגימות מקרקע המאדים ושולחים את הנתונים לכדור הארץ , גישושיות * מונחתות מחלליות ומעבירות מידע ותצלומים , ומידע רב מתקבל גם באמצעים מכאניים , אלקטרוניים ואופטיים , המופעלים מכדור הארץ ומאפשרים לאסוף מידע מגופים רחוקים ללא מגע ישיר עמם . ניתוח התצפיות , והסקת מסקנות מהניתוח , מביאים להבנה הולכת ומעמיקה של גרמי השמים . המרוץ לחלל החל לאחר מלחמת העולם השנייה על ידי המנצחות הגדולות במלחמה - ארצות הברית וברית המועצות . שתי המעצמות השקיעו הון רב בתחום זה מתוך שיקולים של יוקרה בין-לאומית ואינטרסים פוליטיים וצבאיים . בריה"מ הקדימה את ארה"ב ושיגרה לחלל בשנת 1957 את " ספוטניק , " 1 הלוויין * הראשון ...
אל הספר