המדינה הראשונה שיזמה הפלגות מרוחקות מאירופה הייתה פורטוגל . בתמיכתם של מלכי פורטוגל החלו בראשית המאה החמש עשרה הפלגות לאורך חופי אפריקה - ומשם הביאו לאירופה זהב ועבדים . נוסעים בולטים היו ברתולומאו דיאס , שב1487- הצליח להקיף את כף התקווה הטובה והוכיח שאפשר להגיע לאוקיאנוס ההודי דרך הקפת אפריקה , ווסקו דה גמה שהצליח להגיע לעיר הנמל קליקוט שבהודו ב . 1497- הנוסעים נעזרו במפות ובאמצעי ניווט : מצפן , אלמנך ימי ואצטרולב . גם בניית האניות השתכללה , ונבנתה הקרוולה , ספינה קלה שהתאימה גם להפלגה בלב הים . בעקבות בית המלוכה בפורטוגל הלכו מלכי ספרד פרננדו ואיסבלה , והם נתנו את חסותם למסע בראשותו של כריסטופר קולומבוס . קולמבוס הגה רעיון מהפכני לאותה תקופה : להפליג מערבה , לחצות את האוקיאנוס האטלנטי ולהגיע להודו . כעבור שלושים ושלושה ימי מסע הגיע קולומבוס ליבשה והיה משוכנע שהגיע להודו , אבל למעשה הגיע לאיים בים הקריבי . קולומבוס יצא לעוד שלושה מסעות , ועד מותו היה משוכנע שהגיע להודו . הראשון שהבין כי יבשת חדשה התגלתה היה האיטלקי אמריגו וספוצ'י , ולכן היבשת נקראה על שמו : " אמריקה . " מסע נועז ורצוף...
אל הספר