יעדם של הצלבנים שיצאו מאירופה היה להגיע למזרח התיכון ולארץ ישראל ולשחרר את ירושלים ואת הקבר הקדוש שבה מידי המוסלמים ; אולם בדרכם הם פגעו בקהילות היהודים . כך לדוגמה נפגעו קהילות היהודים בערים וורמס , מיינץ וקלן . אירועים אלו נקראים בתולדות ישראל " גזרות תתנ"ו" - פרעות . 1096 היו ערים , כדוגמת שפייר , שבהן הבישוף התערב לטובת היהודים והגן עליהם , כפי שהתחייב בפריווילגיה שהעניק להם . באותן הערים היהודים לא נפגעו . הצלבנים דרשו מן היהודים להיטבל לנצרות או למות . יהודים רבים העדיפו למות על קידוש השם , אך רבים אחרים המירו את דתם . מומרים אלו נקראו " אנוסים , " כי אולצו להמיר את דתם נגד רצונם . רבים מן היהודים שהתנצרו בעת גזרות תתנ"ו חזרו אל היהדות . קינות נכתבו בעקבות ההרס וההלם שהותירו גזרות תתנ"ו , וחוברו כרוניקות שתיארו את מעשי הצלבנים ואת תגובות היהודים ומעשי הגבורה שלהם . השמות של הנספים הונצחו בספרי זיכרון .
אל הספר