מבוא: אסונות טבע ואסונות סביבתיים

ביחידות הקודמות של הספר עסקנו בתהליכים המתרחשים בטבע ומעצבים את הנוף על פני כדור הארץ . תהליכים אלה יוצרים גם את משאבי הטבע - מים , אוויר , קרקע , אנרגיה ומחצבים - החיוניים לקיום חיינו על פני כדור הארץ . השימוש במשאבי הטבע התפתח והתרחב במהלך ההיסטוריה . האדם , אשר בראשית ימי האנושות חי חיי נוודות והשתמש במשאבי הטבע לצורך ליקוט וציד , עבר בחלוף הדורות להתיישבות ביישובי קבע , ועם הזמן הקים ערים גדולות ואף אימפריות , וזאת תוך הרחבה ושכלול של השימוש במשאבי הטבע : עוד ועוד קרקעות הפכו משטחי בור לשטחים מעובדים או בנויים , צריכת המים גברה , וניצול מקורות האנרגיה והמחצבים גדל יותר ויותר . אכן , ניצולם של משאבי הטבע גבר לאורך ההיסטוריה של האנושות , אך עד לפני כמה דורות הם נוצלו לאט ובהדרגה וללא פגיעה של ממש במערכות הטבעיות של כדור הארץ . מאז המהפכה התעשייתית , שהתחוללה במחצית השנייה של המאה ה , 18- חל מפנה דרמאטי ובמהלך 150 השנים שחלפו מאז גדל ניצול המשאבים לממדים עצומים . זאת בגלל הגידול החד באוכלוסיית כדור הארץ , העלייה בתוחלת החיים , הצריכה הגוברת ועמה העלייה ברמת החיים , הקדמה המדעית , הרפו...  אל הספר