בפרקים הקודמים ראינו שעיצובו של הנוף במקום מסוים נקבע על ידי שילוב בין תהליכים שונים , חיצוניים ופנימיים . פעולתם מעצבת הנוף של המים , הקרחונים , הרוח וגלי הים , נמשכת בתהליכים איטיים ומתמידים . וכך הירידה בגובהו של הר בתהליכי בליה וסחיפה , יצירתו של עמק קרחוני או נדידתה של דיונה , הם תהליכים המתרחשים במשך אלפי ואף מיליוני שנים . לעתים מתחוללים שינויים מהירים ופתאומיים בנוף עקב אירועי טבע כמו צונאמי , מפולת בוץ או שיטפון . אלה הם שינויים המתרחשים תוך זמן קצר - בין כמה דקות לכמה ימים או שבועות - אבל עוצמתם גדולה . התוצאות של אירועים אלה הן קשות : הם גורמים לשינוי חד וקיצוני בנוף , ולמרבה הצער , אם הם מתרחשים במקום מיושב , הם גורמים לאסונות טבע שפגיעתם באדם עלולה להיות קשה . פעילות האדם עלולה להגביר את נזקיהם של האסונות : השימוש בטכנולוגיה המודרנית - בניית סכרים , הטיית נהרות וכדומה - גורם לעתים לשינוי בתהליכים הטבעיים , וגידול האוכלוסייה והבנייה הצפופה מגדילים גם הם את מספר הנפגעים . בפרק זה נתוודע אל כוחם ההרסני של אסונות הטבע , ואל החותם שהם מותירים על האדם ועל הסביבה .
אל הספר