במשך ההיסטוריה של האנושות היו עמקי הנהרות אזורים מועדפים להתיישבות האדם . לאורך הנהרות התפתחו תרבויות חשובות , כמו התרבות המצרית העתיקה , שהתפתחה לאורך הנילוס , וכן התרבות האכדית והתרבות השומרית , שהתפתחו בין הפרת והחידקל . הנהר מספק לאדם רבים מצרכיו החשובים : מים לשתייה ולהשקיה , נתיב לתחבורה ולהובלה , מישורים נוחים לבנייה ולהתיישבות , שטחים פוריים לחקלאות , אתרי תיירות , ואפילו אנרגיה להנעת טחנות מים או לצורך הפקת חשמל . אבל החיים בקרבת הנהר מזמנים לאדם גם קשיים . דוגמה : כאשר הנהר עולה על גדותיו בגלל הצפות ושיטפונות , הוא עלול לסכן את החיים בסביבתו . דוגמה אחרת : נהרות הזורמים בקווי הרוחב הגבוהים , ( 90 ° -60 ° ) משמשים נתיב תחבורה נוח בעונת הקיץ , אך בחודשים הקרים מימיהם קופאים והמעבר של בני אדם וסחורות הופך לקשה עד בלתי אפשרי . ועוד דוגמה : באזורי הנהר הרדודים , או באזורים שזרימת הנהר בהם איטית , מתרבים החרקים מעבירי המחלות . בימינו יש לאדם השפעה עצומה על גורמים שונים הקובעים את משטר הזרימה בנהר : השפעה על אגן הניקוז - סלילת כבישים , ריצוף באספלט , בנייה נרחבת , עיבוד שטחים חקלאיי...
אל הספר