מרקו פולו מגדולי הגלאים בימי הבינים . קשר לראשונה קשרים בין סין ודרום - מזרח אסיה לבין אירופה . מרקו פולו היה הנוסע האירופי הראשון שחצה את יבשת אסיה לכל רחבה . חי בשנים 1254 - 1324 . אביו ודודו של מרקו , סוחרים ונציאניים אמידים , הגיעו במסעותיהם העסקיים למזרח הרחוק עד לסין ולחצר המלכות של קובלי ח'אן . זה היה המגע הראשון בין אירופה לסין אחרי נתוק שנמשך מאות שנים . קובלי ח'אן , נכדו של הכובש ג'ינגיז ח'אן , שליט נבון ומרחיק ראות , קבל בשמחה את האצילים מונציה ובקש ללמד מפיהם כל מה שיכלו לספר על אירופה הנוצרית הרחוקה . אחרי כן הטיל על האחים פולו לשוב לאירופה ולבקש מן האפיפיור שישלח לו מאה אנשים משכילים כדי להפיץ בסין את החדושים האירופיים . אולם בשובם לאיטליה נוכחו האחים פולו כי האפיפיור הזקן קלמנס הרביעי מת , ולאפיפיור החדש , גרגוריוס העשירי לא קסמה הבקשה לשלח משכילים לסין האלילית . בחצרו של קובלי ח'אן כששב אביו ממסעו היה מרקו בן חמש - עשרה . בשנת 1271 , בהיותו בן שבע - עשרה , יצא מונציה עם אביו ודודו למסעם הארך על פני אסיה . תחנתם הראשונה היתה עכו . משם יצאו בשירת גמלים לפרס והמשיכו במסעם ...
אל הספר