מרמיטה מכרסם גדול הנמנה עם משפחת הסנאיים שבסדרת המכרסמים . המרמיטה ידועה בתרדמת החרף הממשכת שלה . משקלה שלושה עד שבעה קילוגרם , ארך גופה 50 סנטימטרים וזנבה קצר ושעיר . צבעה אפר - חום ורגליה קצרות . המרמיטות חיות באסיה , באירופה ובצפון אמריקה באזורים הרריים גבוהים . הסוג מרמיטה כולל ו ו מינים , שמקצתם חיים בחבורות של 10 - 15 פרטים . לכל חבורה מערכת מאורות עמקות , שהמרמיטות חופרות ברגליהן המצידות בטפרים חזקים ומתאמים לחפירה . המרמיטה נזונה מחלקי צמחים ובעקר מעשבים הצומחים בשפע במקום חיותה בעונת האביב והקיץ . בקיץ היא אוכלת עשבים בשפע ואוגרת בגופה שמן רב . שמן זה משמש לה כמקור אנרגיה בעת תרדמת החרף . בחרף המרמיטה מצטנפת במאורתה ושוקעת בתרדמה הנמשכת ששה חדשים תמימים , ובאזורים הצפוניים אף תשעה חדשים . שנת המרמיטה נחשבת לשנה החזקה ביותר בעולם החי . בתקופה זו אין היא פעילה לחלוטין , וחם גופה יורד ומתקרב לחם הסביבה שבמחלה . כאשר היא מתעוררת באביב , לאחר שהפסידה כרבע ממשקל גופה , היא יוצאת ממחלתה ומתחילה לזלל עשב ולהשמין לקראת התרדמה הבאה . תרדמת החרף של המינים החיים באזורים הדרומיים נמשכת ששה...
אל הספר