כרכם פרח רב - שנתי ממשפחת האירוסיים . בסוג כרכם יש כ - 90 מיני בר . יש גם מינים תרבותיים , שרבם צמחי נוי בעלי פרחים יפים . מין אחד , הידוע בשם כרכם תרבותי , משמש להפקת חמר מיחד , המכנה כרכם או זעפרן . בישראל גדלים שבעה מיני כרכם והם מן היפים בפרחי ארצנו . הנפוץ בכרכמי ארצנו הוא כרכם חרפי . פרחיו לבנים עם עורקים סגלים בבסיס הצר החיצוני של עלי העטיף , אבקניו סגלים וצלקות העלי זהבות . פרחים לבנים יש גם לכרכם הצהבהב ואלו לכרכם הארץ - ישראלי ולכרכם הנאה פרחים שצבעם לילך או ורד . כל כרכמי הבר שבארצנו הם גאופיטים , כלומר - צמחים בעלי איבר תשמרת באדמה , שיש להם פקעות אוגרות מזון . בקיץ נובלים החלקים העל - קרקעיים של הכרכם , באדמה נותרת פקעת ועליה נצני ההתחדשות . עם בוא החרף , ולעתים גם לפני רדת הגשמים , מתפתחים מן הנצנים האלה העלים הקטנים דמויי הסרגל ואחריהם מופיע הפרח . הפרח נשא על עמוד קצר ואינו מתרומם הרבה מעל הקרקע . צורתי צורת משפך בעל צנור מארך ולו שש אנות כותרת וביניהן שלושה אבקנים . בדרך כלל יש לכרכם פרח אחד , אולם לפעמים מופיעים בצדיו כמה פרחים נוספים . עמוד העלי מסתים בשלוש צלקות שעי...
אל הספר