כלביים משפחת יונקים טורפים , הנמנית עם סדרת טורפי היבשה . במשפחה 16 סוגים 3691 מינים הנפוצים פעולם פלו . הקטן בכלביים , הפנק , משקלו כקילוגרם אחד ואלו הגדולים שבזאבים , שגם הם פני משפחה זו , מגיעים למשקל של 80 קילוגרם . צבע הכלביים לרב אחיד ושערם קשה וגס מזה של שאר הטורפים . גופם מוצק ורגליהם ארכות . ברגליהם האחוריות יש לכלביים ארבע אצבעות ובקדמיות חמש אצבעות . הם הולכים על אצבעותיהם , ולא על כפות הרגלים . הזנב קצר יחסית , ארכו כשליש עד מחצית ארך הגוף והוא לרב שעיר ועבה . לכלביים גלגלת בעלת חרטום ארך וחוש הריח שלהם מפתח . בעזרתו הם מוצאים את טרפם . גם חושי הראיה והשמיעה שלהם מפתחים היטב . לרב הכלביים יש כלבי בר אפריקנים צדים בסוונה . כלבי הבר צדים לפעמים בלהקות . בצאתם לציד הם מתפזרים , והכלב שמצליח לצוד טרף קורא לאחרים בקולות מיוחדים . חלק מן המזון נקבר ונשמר לשעת הצורך . כלבי הים נפוצים בעיקר במים הקרים בקרבת הקטבים . הרבה מזמנם הם מבלים ביבשה במיעוט תנועה , ולים הם יורדים בעיקר כדי לחפש אחר טרף . בתמונה - כלב ים על קרחון .
אל הספר