|
|
עמוד:27
עדויות חדשות התקבלו ממעבורת החלל האמריקנית , "אנדבר" אשר ביצעה שתי משימות בחלל בחודשים אפריל ואוקטובר , 1994 המעבורת נשאה עמה , בין יתר המכשירים והציוד המדעי , גם מכ"ם מיוחד המאפשר הדמיה מדויקת של פני כדור הארץ . מדענים , אשר בחנו את תצלומי המעבורת של אזור ציאד במערב אפריקה גילו כי ליד מכתש גדול אשר יוחס בעבר לפגיעה מהחלל החיצון , נמצאים שני מכתשים נוספים הצמודים לו . המדענים אשר חוקרים מכתשי פגיעה ככדור הארץ , קשרו את רכבת המכתשיס הזו למה שנלמד מפגיעת 21 רסיסי השביט "שומייקר לוי" בכוכב הלכת צדק . מתברר שישנם גופים שמימיים אשר סמוך לפגיעה ככוכב לכת או כירח שלו , מתפרקים לכמה רסיסים גדולים הפוגעים סמוך מאוד זה לזה וכך יוצרים תבנית אופיינית של מכתשים צמודים . מ"ארמגדוף' ועד "משמר החלל" שני סרטי מדע בדיוני היו להיטי קיץ 1998 "פגיעה קטלנית" ו"ארמגדוף' עם כרוס וויליס . הסרטים עסקו כתוצאות של התנגשות עם שביט ( הראשון ) או אסטרואיד ( השני , ( וכיצד יכול המין האנושי להינצל מכליה . כאשר הוליווד מתעניינת בנושא מדעי , משמעות הדבר שזהו נושא , "חם" ועל כן ברור שסכנת ההתנגשויות עם גופים מהחלל חלחלה היטב למודעות הציבור . כדי להתגוע ולהתכונן למפגש עם אורח לא קרוא , הולך והופך בימים אלה רעיון ישן של הסופר ארתור סי . קלארק למציאות : גופי מחקר מקדישים מאמץ רב לתצפיות ולאיתור מוקדם של גופים הנמצאים בסכנת התנגשות עם כדור הארץ . החוקרים רוברט מקמילן ותום גרלס מאוניברסיטת אריזונה מרכזים מיפוי של מאות העצמים הרוחשים בחלל בקרבה מסוכנת אלינו , באמצעות הטלסקופ של מצפה קיט-פיק באריזונה מצליח פרויקט "משמר החלל" ( Spacewatch ) לאתר 600-כ אסטרואידיס מדי לילה ( לא כולם חדשים , כמובן , ( פותחה טכניקה מיוחדת המשלבת צילום ממוחשב וסקירה אלקטרונית של גזרות בשמים המועדות לפורענות , ואחת התגליות החשוכות הראשונות הייתה איתורו 1994-ב של אסטרואיד קטן שחלף במרחק זעיר של 105 אלף קילומטרים מאתנו ( כשליש המרחק מכאן לירח . ( עד היום גילה "משמר החלל" כמות עצומה של אסטרואיריס שקוטרם עשרות מטרים במספר שהיה גדול פי 40 מאמדניס קודמים , הצעד הבא בפרויקט י שימוש בטלסקופים גדולים יותר תוך שילוב מספר אתרי צפייה כמקומות גאוגרפיים שונים . המדענים מצפים לסיים את המיפוי עד שנת 2008 י עד אז עלינו לקוות שאין שום אסטרואיד "עם הכתובת שלנו" עליו . פן מעשי לפרויקט זה הוא פיתוח אסטרטגיות ליירוט ולהטיח של אסטרואידיס מסוכנים , כצעד ראשון נשלחה חללית "ניר" ( Near ) למפגש עם האסטרואיד , "ארוס" שמסלולו חוצה את זה של כדור הארץ . המפגש בוצע בהצלחה בחודש פברואר . 2000 " ארוס" הוא גוש סלע ענק שקוטרו כ- + 0 קילומטרים ורוחבו 16 קילומטרים . "ניר" תמפה אותו בפירוט ותזהה את הרכבו המדויק ואחר כך תנחית עליו רובוט מכני שיבדוק את חוזקו ואת יכולתו לעמוד בפיצוץ של נשק גרעיני . ייתכן שבעתיד נזדקק לידע זה כדי להציל את האנושות מכליה , כמו זו שפקדה את הדינוזאורים חסרי המזל .
|
|