האטמוספרה

עמוד:174

האטמוספרה האטמוספרה היא מעטפת גזים המקיפה את כדור הארץ , ונשארת צמודה לפני השטח שלו בשל כוח הכבידה . תערובת הגזים המרכיבה את המעטפת הזאת נקראת "אוויר , " והיא זו המאפשרת את קיומם של חיים על פני כדור הארץ , בזכות שני תהליכים המתרחשים בה : א . מניעת הבריחה של אנרגיית השמש המגיעה אל פני כדור הארץ , חזרה לחלל . אילו החום , שמקורו באנרגיית השמש , היה נפלט מפני כדור הארץ אל החלל , היו נוצרים הבדלים קיצוניים בין היום ובין הלילה וטמפרטורה ממוצעת נמוכה . תנאים אלה , ללא הגנת האטמוספרה , לא היו מאפשרים את קיום החיים על פני כדור הארץ . זאת בדומה למתרחש על פני הירח חסר האטמוספרה , שהטמפרטורה השוררת בו במשך היום גבוהה מאוד , וזו השוררת בלילה היא נמוכה מאוד . ב . סינון ובליעה של הקרינה העל-סגולה המסוכנת של השמש , והקרינה המגיעה מרחבי החלל . עיקר המסה של האטמוספרה נמצאת ב15-12- הק"מ הקרובים לפני כדור הארץ , וכמעט כל תופעות מזג האוויר שאנו מכירים מתרחשות בחלק הזה של האטמוספרה . בגובה שמעל ל12- ק"מ מפני כדור הארץ תערובת הגזים הופכת דלילה יותר ויותר , והופכת לריק הקיים בחלל . מקובל להגדיר את הגבול בין האטמוספרה ובין החלל החיצון בגובה של 100 ק"מ מפני כדור הארץ , אם כי עד גובה של 500 ק"מ מעל לפני השטח קיימות עדיין מולקולות אוויר , שריכוזן נמוך ביותר . היווצרות האטמוספרה מדענים משערים שכדור הארץ נוצר לפני כ 4 . 6- מיליארדי שנים , ובתחילה היה עשוי כולו חומר סלעי צמיגי ולוהט . ההנחה היא שכבר בתקופה הקדומה הזאת כדור הארץ היה עטוף בשכבת אטמוספרה , אך האטמוספרה ההיא הייתה שונה מזו העוטפת את כדור הארץ כיום - היא הייתה דלילה הרבה יותר , והכילה תערובת שונה של גזים . האטמוספרה הקדומה כללה בעיקר שני גזים , מימן והליום , שבמהלך הזמן התנדפו אל החלל ונעלמו כמעט לחלוטין מן האטמוספרה . כמה עשרות מיליוני שנים לאחר שנוצר כדור הארץ , הוא החל להתקרר . במהלך התקררותו נוצרה בחלק החיצוני שלו שכבה דקה של קרום קר ומוצק , ובתוכו נשאר החומר הסלעי הצמיגי , המגמה הלוהטת . עם הזמן נפלטו גזים מן המגמה אל האטמוספרה - דרך סדקים בקרום או עקב פעילות געשית מסוגים שונים ( כמו הרי געש , גייזרים ומעיינות חמים . ( הגזים שנפלטו מן המגמה יצרו אטמוספרה שנעשתה צפופה וסמיכה יותר ויותר ככל שגברה הפעילות הגעשית , ועוד ועוד גזים נפלטו פרק ראשון : יסודות האקלים ומזג האוויר השמש השוקעת ושכבות האטמוספרה כפי שהן נראות בתצלום מתחנת החלל הבין-לאומית

קודם  |  הבא