ויקינגים

עמוד:81

מגבהו של מפל הניאגרה . רחב המפלים , הנחלקים על ידי איים קטנים לשלוש זרועות , 1,600 מטר - יותר משל כל מפל אחר בעולם . הם גם מן הגדולים בעולם מבחינת כמות המים הנופלים בהם - כ - 20 מיליון מטרים קביים בשעה ( לעמת כמיליון וחצי מטרים קביים בירדן ביממה ) . המים הנופלים משמיעים שאון מחריש אזנים ומטילים עמודים גדולים של סילוני מים , הנראים עד מרחק 30 קילומטרים . גשר רכבת , בגבה 130 מטרים , מגשר על פני הנהר קרוב לרגלי המפלים . לאחרונה הוקם , לנוחות התירים , גם גשר להולכי - רגל . המפלים התגלו בשנת 1855 על ידי דיויד ליוינגסטון , והוא קרא להם על - שם ויקטוריה , מלכת בריטניה . שמם האפריקני : מוסיאואה - טוניה ( " עשן רועם שם " ) . ויקטוריה ליוינגסטון , דיויד ניאגרה ויקינגים יורדי - ים ממוצא סקנדינבי ( נורוגיה , שודיה ודנמרק ) , שנהגו . בין המאות ה - 8 עד ה - 11 לערך פשיטות על חופי אירופה . בשיא כחם כבשו שטחים במערב אירופה ובמזרחה והתישבו בהם , ולפי אחת הגרסאות אף הגיעו לצפון אמריקה . אגדות רבות מספרות את עלילותיהם . הויקינגים היו ימאים מנסים ולוחמים נועזים . ספינותיהם המהירות , בעלות המבנה המיחד , הביאו משנת 790 ואילך כנפיות פושטים לחופי אירלנד , אנגליה , צרפת , גרמניה , איטליה וספרד . בכל מקום שבו נחתו הויקינגים הם שרפו , שדדו והרגו תושבים מקומיים . פשיטותיהם נערכו לא רק למטרות שד , אלא כדי להתנחל בארצות חדשות . הם הקימו ישובים מבצרים באיים הבריטיים ובאיסלנד , ובשנת 885 תקפו את פריס בהפליגם במעלה הסן . הויקינגים כבשו חלקים מצפון צרפת , ובשנת 911 יסדו בה את דכסות נורמנדיה . קבוצות אחרות מבני שבטם הפליגו בנהרות מזרח אירופה . הם חדרו לרוסיה , הגיעו עד הים השחר ותקפו את קונסטנטינופול ( כיום איסטנבול ) , בירת קיסרות ביזנטיון . הויקינגים התישבו באירלנד בשנת 874 , גלו את האי גרנלנד ובשנת 986 יסדו בו שתי מושבות . קבוצה של ויקינגים בהנהגתו של ליף אריקסון הפליגה סמוך לשנת 1000 מגרנלנד מערבה וגלתה , כנראה , את חופה של אמריקה הצפונית . הם קראו לו וינלנד ( ארץ הגפנים ) , נסו ליסד בה מושבה ונשארו שם שלוש שנים . בכך הקדימו את קולומבוס בחמש מאות שנה . בראשית המאה ה - 11 התמעטו פשיטותיהם של הויקינגים עד שפסקו כליל . אולם הם הספיקו להקים ישובים ולהשאיר צאצאים ברחבי אירופה . בתחלה היו עובדי אלילים , אך לאחר שקבלו עליהם את הנצרות , סגלו לעצמם ארח חיים מתרבת יותר . אגדות הויקינגים שמשו חמר בעמוד ממול : שטחה העצום של ימת ויקטוריה וחופיה הם " גן עדן " לעופות מים מסוגים וממינים שונים ( למעלה ) . שפע המים של מפלי ויקטוריה צונחים ארצה בגאון ויוצרים קשת צבעונית המוסיפה להם נוי ( למטה ) . ספינה ויקינגית אופיינית , בעלת חרטום מוארך המעוצב בצורת דרקון מטיל אימה , ובה לוחמי הים , הוויקינגים . איור מהמאה ה - 14 , דנמרק . ספינות מעין אלה שימשו את הוויקינגים אמיצי הלב בפשיטותיהם על הארצות השוכנות על חופי אירופה .

קודם  |  הבא