חלל, חקר

עמוד:42

בעמוד ממול : הספירה לאחור הסתיימה ומעבורת החלל משוגרת אל על , להתחיל את דרכה בחלל . חלליות לעולמות אחרים עוד בשנים הראשונות של הטיסה בחלל שגרו חלליות גם אל עבר כוכבי הלכת האחרים שבמערכת השמש שלנו . ב - 1964 שגרה החללית האמריקנית " מרינר 4 " נתונים מפרטים ממאדים . ב - 1971 מפו פני כוכב הלכת הזה על ידי החללית האמריקנית " מרינר 9", שנעה במסלול סביבו במשך כשנה אחת . ב - 1972 שגרה החללית " פיוניר 10 " אל עבר כוכב הלכת צדק , והלאה - אל החלל הבין - כוכבי . החללית נשאה עמה לוחית , המתארת את בני האדם , את מבנה מערכת השמש ואת מסלול החללית , כדי להציגם בפני יצורים תבוניים שאולי קימים אי - שם במרחבי היקום . ב - 1975 נחתו החלליות הסוביטיות " ונרה 9"ו " ונרה 10"" נחיתה רכה " על פני נגה , ושדרו לכדור הארץ תמונות של פני כוכב הלכת , ונתונים חשובים על התנאים השוררים בו . ב - 1976 נחתה החללית האמריקנית " ויקינג ו " על פני מאדים , שגרה תצלומים של נופיו אל כדור הארץ , ואף חפשה סימנים להמצאותם של חיים על פניו בבדיקה של דגימות עפר שאספה - אולם ללא הצלחה . עד היום שגרו חלליות לא - מאישות אל עבר כל כוכבי הלכת שבמערכת השמש , ואף אל עבר השמש עצמה , והמידע והתמונות שהתקבלו מהן הרחיבו מאוד את ידיעותינו על החלל הקרוב אלינו . חלליות וטילים כדור הארץ מקף בשכבה של אויר הנקראת אטמוספרה . כלי הטיס המכרים לנו , כגון מטוס או כדור פורח , אינם מסגלים לטוס אל מחוץ לאטמוספרה . לשם כך נבנה כלי טיס מיחד המתאם לטיסה לחלל - הוא הטיל . טילי ענק , המסגלים לפתח מהירות עצומה של אלפי קילומטרים בשעה , הם הנושאים את הלוינים והחלליות אל החלל . על מנת להכניס גוף למסלול סביב כדור הארץ יש להקנות לו מהירות העולה על 28,500 קילומטר בשעה , כדי להתגבר על כח הכבידה של כדור הארץ . גוף כזה נקרא לויו . כדי שגוף ינתק לגמרי מכח המשיכה של כדור הארץ ויוכל להגיע לגרם שמים אחר , יש צרך במהירות העולה על 40,000 קילומטר בשעה . גוף הנתק לגמרי מכח המשיכה של כדור הארץ נקרא חללית . כדי שחללית תוכל לעזב את מערכת השמש , יש להאיץ אותה למהירות של כ - 883,000 קילומטר בשעה . טיל רגיל , הנושא בחרטומו לוין או חללית , אינו מסגל להגיע למהירות העולה על כ - 6,000 ר 1 קילומטר בשעה , בגלל משקלו הרב של הדלק שהוא חיב לשאת . לכן טילי השגור מרכבים משנים או שלושה שלבים . לאחר שאוזל הדלק בשלב התחתון - הוא נתק מן הטיל ונופל , והטיל נעשה קל יותר ויכול להמשיך במהירות מגברת . בהגיע העת נתקים גם השלבים האחרים של הטיל - בעוד הלוין או החללית ממשיכים בדרכם . שגור חללית ליעד כלשהו בחלל הוא משימה קשה ומסבכת . אחת הבעיות היא לנוט את החללית כך שתגיע למקום המדיק בזמן הנכון . כל שגור מצריך חשובים מקדמים מסבכים ומדקדקים , המבצעים בעזרת מחשבים . את השגור עצמו מקפידים לבצע בדיוק רב , ולעתים צריך להמתין ימים אחדים לשגור נוסף , במקרה שהשגור המקורי לא יצא אל הפעל מסבה כלשהי . במשך המסע כלו עיקב ללא הרף צות של ממחים במרכז החלל אחרי נתיב הטיסה של החללית בעזרת אותות הרדיו שהיא משדרת . אם מתרחשת סטיה כלשהי מהמסלול המתכנן , מתקנים אותה מיד בעזרת הפעלת מנועים רקטיים המתקנים בחללית . בחללית לא - מאישת , ולפעמים גם בחללית מאישת , מפעילים את המנועים הללו בעזרת שדורי רדיו ממרכז החלל . מכשירי המדידה של החללית מפעלים אף הם בעזרת קשר רדיו , והחללית משדרת את הנתונים שנאספו , כמו גם את הצלומים שצלמו , אל מרכז החלל . בעיה נוספת , המקשה את המסעות לחלל , היא החם הרב הנגרם בגלל החכוך באויר בעת שהחללית חוצה את האטמוספרה במהירות רבה . כדי שדפנות החללית לא יתכו , עושים אותם מחמרים מיחדים - כגון רעפים קרמיים - ומקררים אותם מבפנים בעזרת מערכת קרור . כשחללית שבה לכדור הארץ מאטים את מהלכה באמצעות רקטות בלימה או מצנחים , כדי שלא תשרף בעברה באטמוספרה . טיסי חלל טיס החלל מכנה " אסטרונאוט " או " קוסמונאוט"( ביונית : אסטרו = כוכב , קוסמוס = יקום , נאוטיקה = מסע בים ) . בחללית הנושאת בני אדם יש מתקנים מיחדים המספקים אויר לנשימה , מסלקים את הפחמן הדו - חמצני הנפלט בנשימה , ושומרים על רכוז קבוע של חמצן בה . דפנות החללית מתכננות כך שיגנו על הנמצאים בתוכה מפני קרינות מסכנות , מפני הטמפרטורה הנמוכה ( כ - 273 מעלות צלסיוס מתחת לאפס ! ) השוררת בחלל , ומפני המטאוריטים - גושי חמר הנעים בחלל במהירות רבה . הנחתת אסטרונאוטים על אחד מגרמי השמים היא מבצע מסבך הרבה יותר משגור חללית לא - מאישת . חלליות " אפולו " האמריקניות , שנחתו על הירח , צידו במנועים רקטיים חזקים כדי לאפשר שיבה לכדור הארץ . החללית עצמה לא נחתה על פני הירח , אלא חגה סביבו . כל חללית נשאה שלושה אסטרונאוטים , ששנים מהם ירדו אל פני הירח בתיך רכב חלל קטן , והשלישי נשאר בחללית . על פני הירח חסר האטמוספרה היו האסטרונאוטים לבושים בחליפות חלל מצידות בקסדות , הדומות במקצת לבגדי אמודאים ( אדם שהיה יוצא אל פני הירח , או לחלל שמחוץ לחללית , ללא חליפת חלל היה מת מיד : דמו היה רותח , והוא היה מתפוצץ בגלל הפרשי הלחצים שבין נוזלי הגיף ובין הריק הכמעט מחלט שבחלל ) . בסיום המשימה על הירח - בדרך כלל אחרי כיומים - שבו האסטרונאוטים אל רכב החלל , והמריאו לכוון החללית , שסבבה את הירח . המפגש בין רכב החלל לבין החללית הוא מבצע מסבך מאוד בפני עצמו , הדורש דיוק של סנטימטרים בתמרון שני כלי הרכב החלליים . מאז תום מבצעי " אפולו " שגרו אסטרונאוטים לחלל רק למסלול סביב כדור הארץ , למשל בתחנות החלל " סקילב " האמריקנית ו " סליוט " הרוסית , וכן במעבורות חלל . מטרת השגורים האלו היא לערך נסויים מדעיים , וגם לבדק את ג'ון גלן , אחד האסטרונאוטים האמריקנים הראשונים , בחליפת תלל . חליפת החלל נועדה , בין השאר , להגן על האסטרונאוט מפני הקור העז השורר בחלל - כ - 273 מעלות צלסיוס מתחת לאפס . גלן טס לחלל פעם נוספת בהיותו בן 70 .

קודם  |  הבא