אסקימואים

עמוד:112

אסקימואים תישבי אזור חופי ים הקרח הצפוני , המקיף את אלסקה , חופי צפון סיביר , האי גרנלנד , חופי צפון קנדה ואיי ים הקרח הצפוני . מספרם נאמד ב - 50,000 , מהם 27,500 בקנדה , 13,000 באלסקה וכמה אלפים בגרנלנד ובסיביר . השם אסקימו , שפרושו " אוכל בשר חי " מקורו בכנוי גנאי שנתנו להם האינדיאנים של צפון אמריקה . האסקימואים קוראים לעצמם איניואיטים , כלומר " בן אדם". הגלאים הלבנים שהגיעו לצפון - מזרחה של אמריקה שמעו את המלה אסקימו והניחו בטעות שזה שמו של העם . זמן רב חשבו שהאסקימואים שונים מאוד מן האינדיאנים , אולם למעשה אלה שני עמים קרובים , שמוצאם מיבשת אסיה . סוברים שהאסקימואים הגיעו מאסיה ליבשת אמריקה לפני אלפי שנים דרך מצר ברינג . בגופם ובתוי פניהם הם דומים לבני הגזע המונגולי . ארח חייהם של האיניואיטים השתנה מאוד במרוצת הדורות , בשל הצרך להסתגל לתנאי החיים באזור הקטב הצפוני . אולם בעשרות השנים האחרונות חל בהם שנוי קיצוני . ארח החיים של הצידים , הנודדים בערבות הקרח במזחלות רתומות לכלבים בעקבות החיות שהם צדים ודגים ומתגוררים בבקתות שלג ובאהלי עור , הולך ומפנה את מקומו לצורת חיים מערבית מודרנית . עם של צידים נודים האיניואיטים ( הם האסקימואים ) הקימו את ישוביהם לארך החופים ופרנסתם המסרתית היתה מבססת על כלבי ים . בעל חיים זה ספק להם מזון , פרוה להכנת בגדיהם , ושמן החיוני לקיום בקר העז . השמן גם שמש לתאורה , ומעצמות כלבי הים הכינו כלים שמושיים . בקיץ עסקו בציד אילים ( אילי הצפון , שאותם ביתו ) , דבים ודולפינים . מקור מזון חשוב בכל ימות השנה היו הדגים , שהאיניואיטים דגו גם מתחת לשכבת הקרח העבה . כלבי ים ודגים ספקו את מזונם בחרף , ואלו באביב , לפני הפשרת השלגים , היו נעים אל שפכי הנהרות והפלגים ועוסקים בציד אילים ועופות , בלקוט גרגרים ובדיג חכות וצלצלים . תפריטם של האיניואיטים היה מרכב כמעט כלו מבשר . בתי עץ מודרניים דמויי איגלו באיזור הארקטי בניית איגלו מלבני קרח .

קודם  |  הבא