מיליוני יישובים כפריים פזורים בעולם , וקיים דמיון רב בין הכפרים השוכנים בחלקיו השונים של כדור הארץ . זאת למרות שהם הוקמו על ידי אוכלוסיות שונות , בתנאי טבע שונים , בתקופות היסטוריות שונות , ובמרחק של אלפי קילומטרים אלה מאלה . נבחן תחילה את מאפייני הכפר כפי שהתקיימו לאורך אלפי שנים , ואחר כך נסקור את השינויים המתרחשים כיום ביישובים הכפריים .
אל הספר